Seat Ateca
Comme vous le découvrirez bientôt dans ce test complet de la Seat AtecaNous arrivons à la fin de la route pour la marque automobile qui était autrefois présentée, de manière assez ambitieuse mais sérieuse, comme la réponse du groupe Volkswagen à Alfa Romeo.
Dans une récente interview accordée à Autocar, Thomas Schäfer, membre du conseil d’administration du groupe VW, a révélé que si le constructeur automobile espagnol Seat a un avenir, ce n’est probablement pas dans la fabrication de voitures.
À court et moyen terme, a-t-il expliqué, l’avant-poste espagnol de Wolfsburg devrait se transformer en quelque chose qui peut sembler plus intéressant à première vue – un fournisseur d’e-mobilité, ou un autre type de pionnier des alternatives à la possession traditionnelle d’une voiture.
L’un après l’autre, les modèles de l’entreprise se transformeront en successeurs plus sportifs, plus désirables et pseudo-premium, vendus sous la nouvelle marque Cupra, ou seront purement et simplement retirés de la vente. Et d’ici la fin de la décennie, Seat cessera d’exister, du moins telle que nous l’avons connue.
Si nous devions chercher où Seat a mal tourné, nous ne commencerions certainement pas par le SUV compact Ateca. Ce rival du Nissan Qashqai a été l’une des voitures les plus largement acclamées par son constructeur depuis son lancement en 2016 et a été pendant une période significative le favori de la classe d’Autocar.
Ici, donc – sans sentimentalisme ou agenda – nous découvrons quel type de voiture l’Ateca est devenu dans la vie, s’il peut encore être considéré comme l’un des choix les plus attrayants de sa catégorie, et quel genre d’impression de la marque Seat il pourrait laisser à un propriétaire, alors que son fabricant se dirige vers son nouvel et incertain avenir.
La gamme en un coup d’œil
| Modèles | Puissance | De |
|---|---|---|
| 1.0 TSI SE | 109 ch | €28,385 |
| 1.5 Eco TSI SE | 148 ch | €30,310 |
La gamme Seat Ateca a été réduite à plusieurs reprises depuis son lancement en 2016 et ne comprend désormais que les modèles essence à traction avant qui auraient autrefois constitué les échelons inférieurs de l’offre.
En ce qui concerne les catégories de modèles, vous commencez avec SE et SE Technology, et vous progressez vers les différentes versions FR à l’allure sportive, avec les dérivés Xperience et Xperience Lux de Seat offrant un traitement alternatif plus haut de gamme. Il n’y a pas de versions hybrides ou PHEV.
Seat Ateca
Lors de son lancement, la Seat Ateca a su répondre à l’appétit naissant des Européens pour les SUV compacts. Son allure soignée, ses prix attractifs et son expérience de conduite tout aussi pointue ont été approuvés par les critiques et le public.
Se souvenir de l’étendue de sa gamme de moteurs et de finitions au cours de ces premières années, c’est comme revenir plusieurs générations de modèles, mais en fait, cette voiture n’a même pas encore terminé un cycle complet de commercialisation. Comme il existe déjà une Cupra Ateca, nous pouvons supposer que la vie de cette voiture se poursuivra, même sans le badge Seat sur son nez.
Après avoir été vendu pendant plusieurs années avec une multitude de moteurs essence et diesel et un choix de configurations à traction avant ou quatre roues motrices, l’Ateca n’a plus que deux moteurs essence dans sa gamme, chacun d’eux entraînant l’essieu avant.
Le trois cylindres turbo essence de 1,0 litre offre une puissance de pointe de 109 ch, ainsi qu’un prix inférieur à 30 000 €. Il ne peut être associé qu’à une boîte de vitesses manuelle à six rapports.
Au-dessus se trouve le moteur quatre cylindres Eco TSI de 1,5 litre, anciennement appelé 1,5 TSI Evo. Il n’utilise pas l’hybridation douce 48V de l’eTSI de VW, mais il dispose de la technologie d’arrêt actif des cylindres et produit 148 ch et 184 lb-pi de couple, transmis par une boîte manuelle à six vitesses ou une boîte automatique à double embrayage à sept vitesses (comme lors de l’essai).
Il n’y a donc pas d’Ateca hybride léger ou rechargeable, ni d’option entièrement électrifiée – des absences qui vieillissent la voiture par rapport à ses principaux rivaux. La version la plus efficace affiche des émissions WLTP d’un peu moins de 140 g/km.
L’Ateca continue d’utiliser la plateforme MQB du groupe Volkswagen. Le retrait de la vente au Royaume-Uni des moteurs essence et diesel de 2,0 litres les plus puissants, qui pouvaient être associés à une transmission intégrale à embrayage, signifie que Seat ne propose plus qu’une seule configuration d’essieu pour la voiture : Des jambes de force MacPherson à l’avant et une poutre de torsion à l’arrière.
Cependant, si vous optez pour un niveau de finition supérieur, comme la voiture que nous avons choisi de tester, vous bénéficierez de quelques améliorations mécaniques. Les Atecas montées sur des jantes de 19 pouces bénéficient toutes d’un disque de frein avant amélioré (de 288 mm à 312 mm) et, à partir de la version FR, elles sont toutes équipées d’une crémaillère de direction à rapport variable « progressif » qui s’accélère au fur et à mesure que vous tournez et ne nécessite que 2,1 rotations du volant entre les positions extrêmes de blocage.
Notre voiture d’essai FR Black Edition est un modèle en édition limitée limité au Royaume-Uni, basé sur la version FR Sport. Ses jantes en alliage de 19 pouces noir brillant, ses barres de toit et ses garnitures de vitres noires, ainsi que son badge noir sont destinés à la distinguer des autres Atecas.
Les feux de position fantaisie, qui projettent généralement le logo d’une marque sur le sol lorsque vous déverrouillez la voiture, sont depuis un certain temps déjà des éléments assez courants sur les voitures de milieu de gamme qui cherchent à faire bonne impression.
Le problème de l’Ateca, cependant, est qu’il n’est plus très clair sur le type d’impression qu’il essaie de faire. Avant l’arrivée de Cupra, il aurait pu projeter une animation de voiture un peu osée sur le sol sombre, mais au lieu de cela, il projette simplement le mot « Hola » sur le trottoir lorsque vous le déverrouillez, le mot étant présenté dans un grand cercle de lumière, mais par ailleurs vide, simple et austère.
Une fois de l’autre côté de la porte, vous vous retrouvez dans un habitacle qui semble spacieux et confortable par rapport aux standards actuels des SUV compacts. Les adultes de six pieds peuvent s’asseoir confortablement l’un derrière l’autre, les sièges arrière offrant beaucoup d’espace pour la tête et un espace décent pour les jambes, même s’il n’est pas le meilleur de sa catégorie.
Les passagers arrière disposent de deux ports de charge USB-C, de poches de portières généreusement dimensionnées et d’un accoudoir central rabattable avec porte-gobelets intégrés.
Le volume du coffre est également assez généreux. Notre voiture ne disposait pas d’un plancher de coffre à deux niveaux, mais elle était équipée d’une roue de secours de type « spaceaver » et pouvait accueillir 910 mm de hauteur de chargement au-dessus, ainsi que jusqu’à 1,6 m de longueur de chargement lorsque les dossiers de la banquette arrière (qui se rabattent à 40/60) étaient rabattus.
A l’avant, la position de conduite est typiquement surélevée mais saine, avec des sièges sport en cuir confortables offrant un bon soutien latéral.
Les commandes principales et secondaires de l’Ateca sont très simples. Il dispose d’un levier conventionnel de taille raisonnable en guise de sélecteur de vitesses, de commandes de ventilation et de chauffage fixes et physiques, d’un commutateur au niveau du volant juste suffisant pour être utile, mais pas trop pour ne pas être déroutant, et d’une instrumentation numérique qui est, dans l’ensemble, simple, lisible et claire.
Si l’habitacle a un problème, c’est que, même dans ce modèle haut de gamme, il est un peu banal et peu agréable à l’œil. Des moulures en plastique gris, dures et brillantes, sont présentes un peu partout sur les consoles de porte, la planche de bord et la console centrale et ne contribuent guère à rehausser l’ambiance par rapport à la fonctionnalité.
On peut comprendre, ici au moins, pourquoi un habitué de Seat sauterait sur l’occasion de passer à la Cupra, bien plus belle, dans la salle d’exposition.
Système multimédia
L’Ateca d’entrée de gamme est équipé d’un tableau de bord numérique de 8,0 pouces et d’un système d’infodivertissement à écran tactile de 8,3 pouces sans navigation d’usine, mais qui offre une fonction miroir sans fil pour smartphone.
Notre voiture FR Black Edition, à l’autre extrémité de l’échelle, dispose d’un écran d’instrumentation de 10 pouces et d’un système d’infodivertissement de 9 pouces avec son propre système de navigation en réseau.
Comme il s’agit d’un modèle plus ancien, la voiture n’est pas équipée de la dernière technologie d’infodivertissement MIB du groupe Volkswagen, dont les commandes à curseur et les bizarreries d’utilisation ont été très critiquées. Bien que le système dont la voiture est équipée soit clairement conçu pour une conduite à gauche, il est assez simple à utiliser et fonctionne assez bien – mais il faut souvent passer par de nombreuses couches de menus pour réaliser des choses assez simples.
La FR Black Edition est équipée de série d’une chaîne stéréo Beats Audio à neuf haut-parleurs (340 W, caisson de basses, son surround). Pour la clarté, ce n’est pas exactement à la pointe de la technologie et il y a beaucoup de bruits de la route à combattre, mais c’est assez puissant pour étouffer le bourdonnement.
La prolifération des groupes motopropulseurs hybrides dans les catégories de SUV a fait qu’il est stratégiquement important d’apporter plus de raffinement à des voitures encore plus petites et plus abordables dans le créneau de l’Ateca, afin que leurs propriétaires apprécient vraiment les avantages d’un fonctionnement à faible régime et même à moteur éteint.
Cela a donné à cette voiture une concurrence de plus en plus cultivée au fur et à mesure qu’elle prenait de l’âge – une concurrence face à laquelle elle se sent aujourd’hui un peu rustre.
Le moteur essence quatre cylindres de 1,5 litre de la voiture atteint un niveau de raffinement tout à fait respectable, mais il génère néanmoins 3dBA de plus de bruit dans l’habitacle à une vitesse de croisière de 50mph que le Hyundai Tucson Hybrid que nous avons testé en 2021 et 2dBA de plus que le Nissan Qashqai turbo essence de 1,3 litre testé la même année. Ces deux différences sont perceptibles même par une oreille moyenne.
Le moteur de l’Ateca n’est pas le seul à y contribuer, nous y reviendrons en temps voulu, mais ce qui peut être parfois un moteur légèrement bourdonnant, tendu, à l’allure chuntery, joue certainement son rôle.
Le moteur de l’Ateca ne fait tout simplement pas une impression aussi soignée qu’il l’a fait, au fil des ans, dans d’autres applications du groupe Volkswagen, ce qui suggère que Seat ne travaille pas aussi dur que certaines de ses marques sœurs sur le raffinement et l’isolation.
De même, le moteur et la boîte de vitesses offrent des performances correctes, mais pas particulièrement élevées pour la voiture. La voiture passe en moyenne en 8,9 secondes de l’arrêt à la vitesse de 62 miles par heure, et de 30 à 70 miles par heure en 8,0 secondes – des chiffres qui représentent un rythme moyen pour une voiture de ce type en 2023, et des performances qui ne deviennent vraiment remarquables que lorsque, pour une raison ou une autre, la voiture faiblit un instant.
L’attention est attirée, par exemple, lorsque le couple moteur semble s’emballer un peu lorsque la boîte de vitesses à double embrayage enclenche chaque nouveau rapport intermédiaire inférieur, ce qui donne l’impression que la voiture est impatiente d’entrer en action. Mais aussi lorsque le moteur devient un peu dur et essoufflé lorsqu’il doit tourner au-delà de 4000 tr/min, ou que la boîte de vitesses effectue un rétrogradage précipité sous une charge soudaine – dans les deux cas, la voiture donne l’impression d’être beaucoup moins pressée.
Dans l’ensemble, il n’y a pas grand-chose à reprocher à ce groupe motopropulseur. Elle est acceptable en termes de performances, agréable, économique et agréable à conduire, et elle est conventionnelle et rassurante. Mais lorsque vous remarquez ce qu’il fait, c’est plus souvent à cause d’une irritation que d’une trace inattendue de sophistication, d’énergie ou d’accomplissement poli.
Les jantes en alliage de 19 pouces, les pneus Bridgestone Potenza S001 de 235 sections et la direction sport « progressive » de notre Ateca en ont fait un membre particulièrement tenace de la catégorie des SUV compacts, ce qui n’est pas une description qui a beaucoup de sens à première vue – et encore moins quand on considère le niveau de performance légèrement désintéressé de la voiture.
En bref, cette voiture a beaucoup plus d’adhérence et de contrôle de la carrosserie qu’elle n’en a réellement besoin, ou que le client moyen d’un SUV compact n’est susceptible de vouloir ou d’attendre. Cela se traduit par une expérience de conduite qui semble un peu désordonnée et mal adaptée – celle de la moitié d’une voiture de conducteur, qui s’est retrouvée dans la mauvaise carrosserie et qui fonctionne avec la moitié de sa puissance habituelle.
Ce qui est sûr, c’est que les jantes de 19 pouces et les pneus sport de l’Ateca FR Black Edition ne seraient pas aussi efficaces pour ajouter une véritable dynamique à beaucoup d’autres SUV compacts de cette catégorie. C’est en grande partie grâce au châssis ferme et modérément athlétique que l’Ateca a toujours eu qu’il se comporte si intelligemment.
Il ne prend pas beaucoup de roulis même lorsqu’il est bousculé, conserve une grande maîtrise des roues et de l’amortissement même sur les routes les plus difficiles à vitesse élevée, et s’engage dans les virages avec autant d’entrain, de précision et de sécurité que vous le souhaitez.
Un vrai dérivé performant aurait une direction plus charnue et moins filtrée, sans parler d’un changement de vitesse plus énergique, et pour ceux qui recherchent cette voiture comme une voiture de conducteur étrangement réticente et improbable, c’est certainement un meilleur retour tactile qui leur manquera (ainsi qu’un meilleur moteur).
Mais, en plus de lui permettre de contourner rapidement les îlots de circulation, la direction rapide de l’Ateca lui permet également d’être maniable dans les parkings et autour des carrefours et de maintenir un niveau de facilité d’utilisation que même les conducteurs les moins enthousiastes pourraient sans aucun doute apprécier.
Confort et isolation
La conduite de l’Ateca n’est ni cossue, ni silencieuse, ni posée, ni polie. Par rapport à ses rivaux qui visent une sensation de confort à bord très haut de gamme, isolée et confortable, notre voiture d’essai était quelque peu inadaptée.
Les premiers modèles de la voiture ont toujours eu une note de tension dans leur suspension, mais les jantes de 19 pouces et les pneus sport de notre voiture d’essai FR Black Edition ont vraiment semblé compromettre le raffinement du roulement.
En plus de produire de nombreux bruits de surface, ses roues semblaient capter les crêtes et les bosses de la route, s’agitant sur les plus grosses sollicitations, et détruisant toute sensation particulière d’amortissement filtré de la conduite secondaire, bien plus importante que celle que l’on peut obtenir d’une voiture à hayon tiède ou d’une berline de sport à conduite basse.
L’insuffisance de la voiture à cet égard était si flagrante que quelques testeurs ont pensé qu’elle était équipée d’une suspension spéciale très ferme, alors qu’en fait il n’y a aucune différence entre les réglages de la FR Black Edition et ceux de n’importe quel autre Ateca.
En plus des comparaisons de bruit dans l’habitacle que nous avons faites précédemment, la voiture a enregistré un bruit de roulement de 70dBA à 70mph – 2dBA de plus que dans un Nissan Qashqai similaire et 3dBA de plus que dans l’actuel Hyundai Tucson ou le Kia Sportage.
Le confort des sièges de la voiture est bon, tout comme la visibilité dans tous les sens, mais aucun de ces deux aspects ne compense les lacunes de la voiture en matière de raffinement.
Le Seat Ateca a toujours été proposé à un prix relativement compétitif, mais maintenant que la plupart des SUV compacts ont des rivaux plus frais, Seat n’a pas vraiment d’autre choix que de le rendre encore plus attractif.
Notre modèle haut de gamme FR Black Edition manquait de puissance et d’efficacité par rapport à beaucoup de ses adversaires, mais il bénéficiait d’un avantage de prix allant jusqu’à €2000 dans certains cas – au prix catalogue, c’est à dire.
Cependant, les performances résiduelles affaiblies nuisent à la valeur de la voiture dans le cadre d’un financement mensuel, même après l’importante contribution au dépôt que Seat accorde actuellement sur la voiture. Au final, l’Ateca est à peine moins cher sur un PCP que ses nouveaux rivaux.
Le coût de l’assurance est cependant inférieur à celui d’un hybride ou d’un PHEV concurrent, et les niveaux d’équipement sont corrects. Et la consommation réelle ne semble pas trop souffrir de l’absence d’électrification.
L’Ateca a obtenu des résultats largement similaires à ceux des modèles hybrides complets Hyundai Tucson et Kia Sportage lorsque nous les avons testés. Les hybrides seraient probablement plus économes en usage urbain, mais pour le Seat, 44.4mpg à un rythme de croisière régulier sur autoroute est compétitif.
Seat Ateca
Lors de son lancement, le Seat Ateca était un leader de la catégorie Autocar – récompensé par le prix « Game-changer », pas moins – et l’emblème de la réussite d’une entreprise qui avait le vent en poupe.
Aujourd’hui, en fin de vie, et après de nombreux bouleversements sur le marché de l’automobile, on a l’impression d’une voiture qui n’a plus de public cible et qui ne fait pas ce qu’il faut pour en trouver un nouveau.
Parmi les ingrédients fondamentaux de cette voiture, il y a quelques points forts notables. Son habitacle bien agencé, par exemple, offre de l’espace à l’intérieur sans s’étendre vers l’extérieur, et son utilisation est tout à fait intuitive. Son moteur essence turbocompressé et sa boîte de vitesses à double embrayage, bien que manquant de raffinement et de sophistication, offrent une maniabilité et une efficacité décentes. Son châssis est souple et offre une maniabilité inattendue et déterminée.
Pourtant, avec une conduite bruyante et trop ferme qui devient vite pénible, une pénurie de choix de moteurs et un sentiment d’anonymat presque aussi évident que la vétusté de certaines parties de son intérieur, cette voiture est clairement devenue une aberration dans une catégorie qu’elle a déjà possédée.
Le cas de Seat est peut-être inhabituel et particulier. Mais il n’est pas fréquent que des voitures de premier plan soient laissées à l’abandon de manière aussi évidente.
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