Rolls-Royce Spectre

La batterie de 700 kg se trouve sous le plancher de l’habitacle, avec un canal pour le câblage et la tuyauterie, laissant le dessous de la voiture plat pour aider la Spectre à atteindre un coefficient de traînée de 0,25. La sculpture aérodynamique est subtile mais impressionnante ailleurs, avec la calandre Rolls la plus large et la plus élégante à ce jour, des boîtiers de feux arrière qui fendent l’air sur les côtés et un arrière en pente douce poussé aussi loin que possible vers l’arrière tout en respectant les réglementations en matière d’impact. Même la version redessinée du Spirit of Ecstasy a passé des « centaines d’heures » dans la soufflerie.

En tant que coupé Rolls-Royce, la tradition veut qu’il ait une calandre proéminente (même si elle n’est pas traversée par l’air) et un long capot. Mais lorsque toutes les Rolls-Royce deviendront des véhicules électriques – d’ici 2030, la marque affirme qu’elle ne fabriquera « plus jamais » de moteur à combustion interne – combien de temps ces éléments devront-ils rester ?

Sur les flancs se trouvent les plus longues portes jamais installées sur une Rolls-Royce moderne, soit 1,5 m chacune. Elles s’ouvrent sur un intérieur somptueux qui n’accueille que quatre personnes, avec des fauteuils et de riches matériaux de surface qui, si vous êtes déjà client d’une Rolls – comme le seront 60 % des acheteurs du Spectre (moins que d’habitude) – vous paraissent immédiatement familiers. Torsten Müller-Ötvös, PDG de la société, dit vouloir que les clients sachent qu’ils sont dans une Rolls les yeux bandés (ce qui n’est pas recommandé lors des essais de conduite).

Il y a donc de larges sièges en cuir moelleux et d’épaisses moquettes en laine, avec des interrupteurs principaux en métal véritable ou en composite authentique. Il suffit d’appuyer sur un objet en métal pour qu’il émette un signal sonore indiquant qu’il s’agit d’un vrai. C’est une Rolls neuve très traditionnelle, ce qui, pour avoir conduit récemment une Silver Cloud III de 1964, est tout à fait conforme à l’ambiance d’une Rolls du milieu du siècle dernier. Le groupe motopropulseur est nouveau, mais l’expérience n’est absolument pas censée l’être.

Rolls continue d’utiliser une version du système d’infodivertissement iDrive de la société mère BMW, qui dispose à la fois d’un écran tactile et d’un contrôleur rotatif, avec une apparence sur mesure et un logiciel facile à naviguer. Les cadrans de climatisation sont merveilleusement analogiques. Si vous avez déjà pris place à bord d’une BMW i7 ou iX, je trouve que l’approche de Rolls a quelque chose d’incroyablement rafraîchissant. Le vrai luxe est, après tout, la possibilité de tout éteindre et de se soustraire à la routine quotidienne comme bon vous semble. Vous pouvez essayer cela dans une i7 ou une Mercedes Classe S, mais vous n’êtes jamais aussi à l’aise avec leurs applications et leur connectivité.

Elles sont comme un appartement de luxe dans les docks, relativement isolé mais avec le brouhaha, les lumières vives et les sirènes toujours en arrière-plan. Seule une Rolls-Royce, voire une Bentley, vous permet vraiment de fermer la porte au monde, comme une maison au fond d’un parc. Quoi qu’il en soit, la Spectre le fait aussi.

Il y a de la place pour deux adultes derrière deux adultes ici, comme il se doit compte tenu de la taille de la voiture. Il est juste un peu plus difficile qu’une berline de se glisser à l’arrière. Mais jetez un coup d’œil à l’intérieur d’un coupé Rolls, les rares fois où vous en verrez un, et il est encore plus rare que vous trouviez quelqu’un à l’arrière. Ces voitures, aussi curieuse que puisse paraître l’expression utilisée ici, sont des voitures de conducteur. C’est juste qu’avec des coupés de luxe de 2,9 tonnes, on ne conduit pas de la même manière qu’avec une Porsche 911.

La suspension est une évolution de celle de la Ghost, avec des ressorts pneumatiques et des barres antiroulis actives. Mais les amortisseurs à triangulation supérieure qui équipaient la Ghost et stabilisaient les mouvements latéraux de la carrosserie ont été jugés superflus en raison de l’augmentation de 30 % de la rigidité en torsion. On peut supposer que le poids supplémentaire de la carrosserie, placé en position basse, contribue également à stabiliser le navire.

Il s’agit de doubles triangles à l’avant et de multibras à l’arrière. Les barres antiroulis peuvent se déconnecter entièrement en ligne droite pour permettre un débattement indépendant des roues sur l’ensemble du châssis, tandis que les roues de 23 pouces sont équipées de pneus Pirelli P Zero 255/40 à l’avant et 295/35 à l’arrière. Énormes, oui, mais elles doivent l’être pour ne pas paraître perdues dans la masse de la carrosserie.

Pourtant, les concepteurs et ingénieurs de Rolls parlent d’une isolation qui est au moins à la mesure des autres modèles de la firme. Et ils savent généralement ce qui convient à une voiture comme celle-ci : une conduite vraiment isolée, une direction d’une précision mortelle et d’un poids constant, et la capacité d’accélérer et de freiner, jusqu’à l’arrêt et depuis l’arrêt, avec une douceur totale. Les propriétaires, les chauffeurs et les passagers l’apprécient tous.

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que la Spectre est exceptionnellement silencieuse. Il est parfois difficile de savoir quand l’un des V12 de la marque tourne au ralenti. Mais en dépit de la puissance et du couple disponibles, le démarrage à l’arrêt est magnifiquement jugé, avec juste ce qu’il faut de réactivité. Avec la position « B » sur le levier de vitesses, vous pouvez également conduire d’une seule pédale jusqu’à l’arrêt parfait et en douceur. Sans cette pédale, il y a de la fluidité et il est plus difficile de moduler le dernier kilomètre. Mais c’est un phénomène que personne d’autre que le conducteur ne peut remarquer.

Si vous le souhaitez, les haut-parleurs émettent un bruit particulier – un peu d’hyperpropulsion de vaisseau spatial, un peu de V12 et pas mal de tintamarre aborigène. J’ai bien aimé, mais vous pouvez choisir de ne pas l’avoir. Vous n’avez pas la possibilité de choisir vos propres vitesses dans une Rolls-Royce à combustion, alors il n’est pas difficile de s’en passer ici non plus. Au-delà des vitesses autoroutières, la forte accélération s’essouffle au profit d’un changement de vitesse, mais elle est généralement très vive.

Le contrôle de la carrosserie en ligne droite est assez lâche, avec un certain soulèvement sur les crêtes et un peu de « sprolling » (désolé, mais il n’y a pas de meilleur mot pour cela) à des vitesses moyennes sur des routes avec des surfaces très marquées. Ce phénomène n’est pas rare sur les voitures à suspension pneumatique.

La direction est généralement bien dosée et cohérente. Elle exerce la même force et a le même centrage automatique, avec la même précision parfaite, tout le temps – à la très rare exception d’une certaine adhérence lorsqu’elle semble vouloir suivre la trajectoire que le système de direction arrière active a adoptée.