Nio EL8
Nio est une marque dont vous avez beaucoup entendu parler sur ce site sans jamais avoir vu l’une de ses voitures sur les routes britanniques.
Pourtant, elle reste l’une des marques chinoises les plus intéressantes à débarquer sur les côtes européennes, avec une tentative honorable de rivaliser avec des marques comme BMW et Volvo grâce à une gamme de modèles élégants.
Nio est déjà en vente en Allemagne, au Danemark, en Norvège, en Suède et aux Pays-Bas, mais comme demain, le lancement de Nio au Royaume-Uni est toujours imminent mais n’arrive jamais.
Officiellement, ce lancement est toujours prévu, et assez rapidement, étant donné que l’empreinte du développement de la marque s’est déjà étendue au Royaume-Uni, avec un site situé juste au nord d’Oxford, officiellement désigné comme le « centre mondial de recherche et de développement pour la performance et l’ingénierie des concepts avancés ».
Si elle voit le jour, la deuxième génération de la Nio EL8 – précédemment connu sous le nom d’ES8 lorsqu’il est devenu le premier Nio à être vendu en Europe, en Norvège – serait le modèle phare au sommet de la gamme Nio.
Nio EL8
De profil, le EL8 ressemble à un Range Rover Sport (même les jantes en alliage de 22 pouces, disponibles en option, ont l’air de venir de Gaydon). Il s’agit d’un SUV électrique à trois rangées de sièges, avec six places au lieu de sept, pour une sensation plus luxueuse, et qui vise à concurrencer la BMW iX.
Il s’agit d’une grande voiture de 5099 mm de long, 1750 mm de haut et 2199 mm de large, avec un empattement de 3070 mm. Elle est donc plus longue qu’un Range Rover, et cela se ressent sur la route. Même un Range Rover semble un peu trop grand pour les routes britanniques de nos jours et, sur cette base, le EL8 devrait connaître le même sort.
Le style de Nio est discret, l’entreprise restant très sobre et réservée.
La EL8 est inoffensive mais pas mémorable à regarder, un peu comme une Tesla, bien que le capteur lidar sur le toit suggère l’air d’un taxi, et les autres caméras de chaque côté sur le dessus des piliers de petits klaxons. L’ensemble de ces caméras et capteurs donne l’impression d’être l’une de ces voitures Google que l’on voit parfois circuler dans les rues.
En dessous, la EL8 est apparentée à la berline ET7 (concurrente de la BMW i7) et au plus petit SUV EL7.
Outre leurs noms accrocheurs et mémorables, ces voitures ont de nombreux points communs, notamment une architecture en acier et en aluminium à très haute résistance appelée Nio Platform B, un pack de batteries dans le plancher et deux moteurs électriques pour les quatre roues motrices.
Malgré la taille du véhicule, son coefficient de traînée est impressionnant, à 0,25. Le véhicule est équipé de série de jantes en alliage de 20 pouces, avec des options de 21 et 22 pouces.
Nio est l’une des nombreuses marques à adopter un look minimaliste et à laisser un grand écran tactile central faire tout le travail, ce qui, si c’est mal fait, peut donner une impression d’espace et de froideur à l’intérieur.
Cependant, comme nous l’avons constaté sur certains de ses autres modèles, y compris la berline Nio ET5, Nio est capable d’ajouter une touche haut de gamme à ses intérieurs grâce à d’excellents choix de matériaux et à la qualité perçue. La firme se veut une rivale des BMW et Audi, avec des modèles au prix correspondant, et les intérieurs ne les déçoivent pas.
L’écran central domine toujours l’expérience. Il y a tellement d’espace que Nio ne semble pas savoir comment le remplir, et bien que l’écran réponde instantanément aux saisies, vous devez toujours quitter la route des yeux pour vérifier que votre doigt est pointé au bon endroit. Le conducteur dispose toujours d’un écran pour afficher les informations essentielles telles que la vitesse – ce qui n’est pas évident de nos jours, comme le montre par exemple le Volvo EX30.
Nio est l’une des nombreuses marques qui tentent de mieux maîtriser les commandes vocales, et la EL8 est équipée de l' »assistant virtuel » de la société, qui se trouve en haut du tableau de bord et s’appelle Nomi.
Lorsqu’il fonctionne, il fonctionne bien, même pour les commandes les plus avancées, mais il doit avoir une ouïe sélective avant de s’activer, et encore moins de se rendre utile.
Le EL8 suit le Kia EV9 en ayant six sièges pour une sensation plus exécutive, et c’est le seul choix disponible. Les trois rangées de sièges sont larges et confortables, mais les rangements manquent partout et le volume du coffre est finalement compromis, avec 265 litres avec les trois rangées en place et 810 litres avec la troisième rangée abaissée.
Il n’est pas possible de dégager complètement la deuxième rangée pour créer un espace de chargement semblable à celui d’une fourgonnette, comme c’est le cas avec d’autres grands SUV. Pour un tel espace, la polyvalence n’est pas au rendez-vous.
Il y a quelques caractéristiques et fonctions astucieuses, notamment un réfrigérateur qui peut également fonctionner à 50°C pour garder les choses au chaud, une fonction de massage aux pierres chaudes sur les sièges chauffants et massants, et la possibilité de vraiment changer l’ambiance et la sensation à l’intérieur grâce à une utilisation intelligente de l’éclairage d’ambiance.
La EL8 dispose de deux moteurs pour les quatre roues motrices, un moteur à aimant permanent à l’avant et un moteur à induction à l’arrière, qui peuvent fonctionner indépendamment l’un de l’autre pour améliorer l’efficacité.
Les puissances combinées sont prodigieuses – 644 ch et 627 lb pi de couple – tout comme l’accélération, avec un temps de 0 à 62 mph de 4,1 secondes, exactement ce qu’il faut pour un SUV familial de 2,6 tonnes…
Comme vous le lirez plus loin dans la section consacrée à la conduite et à la maniabilité, la EL8 se comporte très différemment selon les modes de conduite.
En mode Confort standard, elle ne semble pas très rapide du tout – elle est même plutôt lente et lourde. En revanche, en mode Sport+, vous découvrirez rapidement qu’il s’agit simplement d’un réglage logiciel : la EL8 est rapide, voire déconcertante. Heureusement que Nio parle de la puissance de freinage des freins Bosch…
La EL8 ne recèle aucune profondeur cachée : c’est une voiture très rapide en ligne droite, et la puissance que vous mettez à la disposition de votre pied droit dépend simplement du mode de conduite que vous avez choisi.
Et maintenant. Tout a été assez typique jusqu’à présent, et pourtant la EL8 est la voiture la plus étrange que j’aie conduite de toute l’année. Tout cela grâce au réglage de la suspension.
La suspension est incroyablement souple et essaie d’être si confortable qu’elle en devient inconfortable. Si une conduite rigide et cahoteuse vous fait perdre vos dents, la conduite souple de la EL8 vous donne l’impression d’être dans un bateau sur des eaux agitées. Votre correspondant a le mal des transports en tant que passager, mais la Nio EL8 est l’une des rares voitures que j’ai conduites à me donner cette impression depuis le siège du conducteur.
La suspension est en fait assez sophistiquée : une double chambre à air à chaque coin avec des amortisseurs à variation continue, soutenus par des butées hydrauliques pour amortir davantage les extrémités de la course. Citroën utilise les mêmes butées à meilleur escient.
Pourtant, en mode Confort standard, la EL8 est à la limite de l’ingouvernable, tant la voiture met de temps à se remettre à niveau après avoir franchi une bosse ou un virage, que ce soit d’avant en arrière ou d’un côté à l’autre, alors que vous êtes ballotté et ballotté.
Même en mode Sport+, le plus « extrême », la voiture reste molle, même si elle s’est améliorée, et c’est donc le mode qu’il faut privilégier.
Le poids supplémentaire de la direction est également bienvenu en mode Sport+, car elle est si légère en mode Confort que vous devez constamment faire des ajustements pour maintenir la EL8 en ligne droite.
Le prix de départ de 82 900 € (70 000 €) est comparable à celui de la BMW iX, mais il faut en plus payer la location de la batterie, qui permet ensuite de changer de batterie dans les stations d’échange de batteries de Nio, qui sont au nombre de 56 sur les cinq marchés européens actuels de Nio.
Le prix de départ incluant la batterie est de 12 000 € (10 000 €) pour une batterie de 73,5 kWh avec une autonomie de 242 miles et de 15 000 € (12 600 €) pour une batterie de 90 kWh avec une autonomie de 317 miles.
Notre essai n’a pas duré assez longtemps pour donner une évaluation complète de l’autonomie, mais elle a affiché près de 300 miles par une matinée plutôt clémente. La possibilité de découpler les deux moteurs pour n’utiliser que le moteur avant devrait également améliorer l’efficacité à vitesse d’autoroute.
Outre les deux options de batterie dans la gamme EL8, il y a deux niveaux de finition : un modèle standard et un Executive, qui ajoute 5000 € (4200 €) au prix catalogue. La principale différence à l’intérieur de la version Executive est l’ajout d’une console centrale sur mesure à l’arrière, qui comprend un réfrigérateur spécial.
Nio EL8
La Nio EL8 est une voiture très particulière. Son style extérieur est inoffensif, mais l’intérieur est beaucoup plus agréable, même si la disposition à six places limite l’aspect pratique et la polyvalence.
Pourtant, c’est la façon dont elle se conduit qui la définit, et pas de façon positive. La voiture est tellement molle dans sa conduite et sa maniabilité qu’elle en devient inconfortable, et même dans ses réglages les plus sportifs, elle manque toujours du niveau de contrôle et d’interaction que l’on attend d’un SUV haut de gamme.
L’autonomie est décente et les performances abondantes si vous réglez la voiture correctement, mais l’impression générale est que, contrairement aux autres modèles Nio, le EL8 n’arrive pas à la cheville de la concurrence européenne établie.
Il y a quelque part une bonne voiture dans la EL8. Elle ne manque pas de matériel, mais elle est déçue par la façon dont elle a été réglée et configurée. Ainsi, si elle ressemble à un Range Rover Sport, elle ne se conduit certainement pas comme tel.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
BMW iX M60
Audi SQ8 E-tron
BMW iX M60
Audi SQ8 E-tron
