Mini Cooper S 3 portes à hayon 2021 : essai au Royaume-Uni

Si vous vous déplacez, vous aurez du mal à sentir ces nouveaux amortisseurs à l’œuvre. La conduite est toujours aussi dynamique, la suspension à faible débattement suivant la surface de la route plutôt que de respirer avec elle. Bien qu’elle ne soit pas tout à fait aussi rigide que la Fiesta, vous serez plus malmené que la plupart des autres.

Cependant, frappez une bosse de taille moyenne et vous pouvez définitivement sentir que les amortisseurs aident à arrondir les angles aigus que la voiture précédente, non adaptative, aurait transmis à l’habitacle. Elle a toujours du mal avec les imperfections plus importantes, cependant, et les plaques d’égout profondément enfoncées ou les arêtes transversales tranchantes envoient des chocs bruyants et qui font grimacer à travers la structure de la voiture. Le bruit de la route est également un compagnon omniprésent sur les trajets autoroutiers.

Quoi qu’il en soit, ce changement n’a guère altéré l’appétit de la Mini pour le plaisir. Elle n’est pas aussi raffinée que d’autres, mais son approche hyperactive et enfantine fait qu’il est difficile de ne pas s’amuser en roulant. Comme toujours, la position de conduite basse (avec des sièges à haut dossier très enveloppants) place vos fesses plus près de l’action que la plupart des autres véhicules, ce qui vous donne l’impression de rouler plus vite que vous ne le faites.

Ceci dit, la rigidité sous-jacente de la suspension a pour conséquence une propension à être désaxée par un tarmac déchiré ou fortement bombé. Ce n’est pas une voiture pour tracer une trajectoire nette et précise dans un virage, mais ses dimensions compactes signifient que vous pouvez la lancer avec abandon, et son empattement court et sa position classique de roue à chaque coin servent une agilité digne d’une gazelle en fuite.

Elle vous offre également des options, avec un soulèvement judicieux de l’accélérateur ou un coup de frein pour vous faire pointer avec encore plus d’ardeur dans le virage – bien que vous devrez vous préparer à ce que l’arrière commence à bouger si vous êtes trop agressif avec vos entrées, car les pneus Pirelli de 205 sections perdent leur adhérence plus tôt que prévu.

Cette approche « up-and-at-em » est soutenue par la combinaison du moteur et de la boîte de vitesses. Ce n’est pas le moteur le plus charismatique, mais le quatre cylindres de 2,0 litres de 175 ch donne à la Cooper S un caractère agréable de « gros moteur dans une petite voiture ». Il monte en régime jusqu’à un peu plus de 6000 tr/min, mais sa sonorité est un peu synthétique et il donne le meilleur de lui-même entre 1500 tr/min et 4000 tr/min. Dans cette plage de régime, un haut plateau de couple musclé fait de la Mini un point à point rapide et relativement sans effort, l’énergie élastique du moteur vous permettant de dépasser les véhicules plus lents à volonté.

Le reste de la voiture est sensiblement le même qu’avant. Elle reste un peu plus petite à l’extérieur que la plupart des superminis et cela se reflète dans l’exiguïté des sièges arrière et le petit coffre, mais la contrepartie est que la voiture est toujours pleine de caractère, a un habitacle qui suinte l’attrait du haut de gamme et est maintenant livrée avec une liste décente d’équipements de série – bien que, comme toujours avec Mini, vous pouvez la personnaliser jusqu’à ce que votre limite de crédit pleure assez.

Une Fiesta ST offre toujours plus de vitesse et de sophistication du châssis pour moins d’argent, mais en tant qu’outil de conduite attrayant qui se transforme en un petit véhicule de classe, la Cooper S a encore beaucoup d’attrait.

À bien des égards, ces changements ne sont que de la poudre aux yeux, car la Mini est pratiquement la même qu’avant, même si les amortisseurs sont un ajout intéressant. Elle n’est toujours pas aussi accomplie ou rapide que d’autres, et elle coûte un peu plus cher à l’achat, mais elle reste un choix attachant et divertissant.