Mercedes-AMG A35 2023 UE : essai routier

Vous vous souvenez des voitures à hayon à l’allure rectiligne, à l’allure de bête de somme et au moteur turbocompressé ? C’est malheureusement un signe des temps que ces voitures semblent aujourd’hui être une nouveauté.

Les hot hatches sont en voie de disparition, la plupart d’entre elles ayant atteint leur dernier stade d’évolution et étant assez chères. Une Honda Civic Type R à 50 000 euros, ça vous dit quelque chose ?

Parmi les piliers, la Mercedes-AMG A35 remplit les deux conditions. Comme le reste de la gamme Classe A, elle a été rafraîchie pour 2023 avant qu’un successeur électrique n’arrive dans quelques années.

La version actualisée hérite du capot bombé de l’A45 hardcore ainsi que de la calandre de cette voiture, tandis que la rondelle Mercedes est remplacée par une rondelle de la firme d’Affalterbach. Ce dernier élément est curieux, et je suppose que le message est qu’il s’agit d’une AMG digne de ce nom.

Est-ce vraiment le cas ? Les doutes persistent. Produit AMG le plus « accessible » de l’histoire, l’A35 a toujours utilisé une version modifiée d’un moteur de Classe A de base plutôt que quelque chose de propre à AMG, de sorte que les questions d’authenticité sont de mise. De même, la nouvelle C63 n’a que quatre cylindres alors qu’auparavant, elle était équipée d’un V8 impressionnant, alors qu’est-ce que l’authenticité ?

Avec des phares modifiés, un nouveau design de roues et d’autres petits changements, l’A35 a une allure assez nette, bien que l’aileron arrière soit un élément que l’A45 de 416 ch réussit tout juste à mettre en place, et qui semble donc un peu trop difficile sur l’A35. Heureusement, cet ajout aérodynamique douteux n’est proposé qu’avec la finition Premium Plus, la plus élevée (et ostensiblement chère à 51 000 €). Les versions inférieures de l’A35 sont dotées d’un aileron qui me rappelle la Ford Focus RS d’origine.

A l’intérieur, Mercedes a supprimé le pavé tactile, de sorte que l’infodivertissement est désormais contrôlé uniquement par l’écran tactile. D’une manière générale, l’habitacle continue de miser sur un luxe superficiel plutôt que sur une qualité irréprochable, mais il est suffisamment accueillant. Le nouveau volant est beaucoup plus attrayant, les anciens rayons multifonctions, absurdement épais, ayant été supprimés.

Sur le plan dynamique, cinq ans après son lancement, l’A35 reste une voiture intéressante et inconstante. On sent qu’à certains égards, elle veut être un chien d’attaque sur les routes secondaires. Elle est certainement assez ferme pour ce type de conduite et garde son sang-froid lorsque vous la mettez à rude épreuve.

En même temps, la réponse de la direction peut être d’une léthargie déconcertante lorsqu’elle n’est pas centrée, et les sièges ne sont ni assez soutenus ni assez bas pour correspondre au ton d’intention donné par la suspension. Il faut donc faire marche arrière et essayer de faire couler l’A35.