Les tramways d’Istanbul
Take to the Road a récemment passé un long week-end dans la ville d’Istanbul. Connue comme la ville qui fusionne les cultures occidentale et orientale, la scène automobile de l’ancienne capitale byzantine a quelques joyaux à partager avec les visiteurs qui apprécient les choses de la persuasion pétrolière. Si la grande majorité des touristes ne pourront pas s’empêcher de regarder la magnifique Sainte-Sophie, la tout aussi étonnante Mosquée bleue ou la merveille de l’ingénierie qu’est la citerne de Justinien, ceux qui errent dans les rues à la recherche de trésors sur quatre roues ne seront pas déçus. Street Cars of Istanbul donne un petit aperçu de certaines des vieilles voitures classiques qui circulent dans une ville tentaculaire de quelque 15 millions d’habitants.
Comme toute autre ville européenne, les rues d’Istanbul sont inondées de moteurs économiques modernes. Toutes les marques qui sont des curiosités familières dans votre ville locale, sont représentées ici en nombre apparemment égal. De Kia aux BMW, Renaults, Peugeot, Volkswagen et Fiats de toutes formes et de toutes tailles. Les SUV semblent avoir pris le dessus ici aussi et dans une rue particulière (celle où se trouvent les magasins Prada et Gucci), j’ai compté pas moins de trois Mercedes G-Wagons. Cependant, c’était des véhicules d’un facteur beaucoup moins bling-bling que je surveillais. Et je n’ai pas été déçu.
Un détail qui m’a immédiatement frappé est la popularité des Fiats dans la ville. Outre le fait que chaque taxi jaune était un nouveau modèle de Fiat Linea, il y avait aussi un bon nombre de Fiat boxe de la vieille école qui circulaient. Vous voyez, les Fiat sont construites sous licence en Turquie depuis 1968 par le constructeur turc Tofaş. Leur premier modèle de production a été la Fiat 124, tous les modèles construits pour le marché intérieur portant le sigle « Tofaş ». En effet, FCA possède aujourd’hui 37,8 % des parts de Tofaş et les véhicules construits à l’usine de Bursa sont exportés dans le monde entier.
Les plus nombreux de tous les modèles dérivés de Fiat repérés au cours de ce week-end étaient les Tofaş Doğan et les Tofaş Sahin. Les modèles Doğan et Sahin étaient essentiellement basés sur l’ancienne Fiat 131 qui est devenue la Fiat Regata. Comme de nombreuses berlines Fiat de milieu de gamme, les Doğan et Sahin étaient très populaires auprès des flottes de taxis, mais elles ont rapidement perdu de leur popularité à la fin des années 1990, lorsque des marques plus modernes sont entrées dans le pays.
La Fiat Tipo et l’Uno ont également été construites et vendues en Turquie et elles étaient aussi des endroits relativement communs dans les rues. Au moment où ces nouveaux modèles sont sortis dans les années 1990, le nom et le badge Tofaş avaient été abandonnés.
Dans une rue particulière se cachait une jolie petite Fiat 126, qui était la seule à avoir été aperçue ce week-end-là. La 126, voiture de ville idéale qui reprenait l’esprit de la Fiat 500, a été construite dans le monde entier et aurait probablement inondé les rues d’Istanbul à son apogée.
De nombreux autres joyaux automobiles ont été découverts loin des points touristiques habituels de la vieille ville. Une en particulier, super rare dans le reste de l’Europe, est cette Lada Samara à hayon. Certes, elle n’est pas en tête de la liste des « envies » de la plupart des pétrolières, mais il y a un certain charme à battre la vieille Lada. Cette 1500S particulière semblait un peu négligée et mal-aimée et portait plus que quelques cicatrices de bataille après avoir navigué dans les rues agitées de la ville pendant de nombreuses décennies.
Un autre joyau curieux était un salon Ford Cortina qui avait subi quelques modifications de choix. En d’autres termes, il a probablement rendu visite à la version turque de Halfords à plusieurs reprises. Cette Ford particulière a été débadgée (à l’arrière), mais étant donné son emplacement, il s’agit plus que probablement d’une Ford Taunus de fabrication turque. La calandre des quatre phares était une caractéristique de la Taunus de fabrication turque, qui a été assemblée de 1984 à 1994.
Un autre spot automobile de conception européenne a révélé la triste foi qui attend beaucoup d’un vieux moteur. Cette malheureuse Renault 16 a très probablement fait sauter son moteur et a ensuite été cannibalisée pour les pièces. Ce qui est dommage, car la carrosserie semblait être en bon état. Ces pièces sont très rares en état de marche, la plupart ayant rouillé il y a longtemps. Bien que le climat autour d’Istanbul ne soit pas considéré comme typiquement méditerranéen, il semble traiter les vieilles voitures moins durement que dans les extrémités nord de l’Europe. Mais au lieu que la carrosserie se dissolve, cette Renault 16 semble avoir souffert d’une défaillance du logement de la poulie de la courroie de came. Pas vraiment l’idéal !
Cependant, ce n’était pas que du catastrophisme comme pour la Renault 16 ci-dessus. La meilleure place de voiture classique a en effet été gardée pour la fin et elle est venue sous la forme d’une fantastique petite Renault 12. Une voiture jaune attirera toujours l’attention de tout le monde, mais avoir repéré ce joyau par une journée humide et misérable après avoir vu la Renault 16, c’était comme être baigné dans un soleil chaud et doré.
De tous les vieux classiques que j’ai vus dans la ville, cette petite Renault était clairement aimée et chérie par son propriétaire, qui est même allé jusqu’à monter des pneus à flancs blancs. Même le gardien du parking où elle était garée est venu, d’abord pour vérifier ce que je faisais, puis pour lui donner un coup de pouce. Ce qui, en langage universel, était un sceau d’approbation, tant pour mes fouilles avec un appareil photo que pour la très soignée Oyak-Renault. C’était une belle façon de mettre un terme à la chasse à l’automobile à Istanbul.
