Land Rover Defender 75th Limited Edition 2023 : premier essai

À tous égards, le Land Rover Defender 75th Limited Edition ne pourrait être plus éloigné du véhicule dont il a été conçu pour célébrer l’anniversaire.

Arrivé pour marquer l’anniversaire de la révélation du premier Land Rover (qui évoluera plus tard en Série I – et plusieurs décennies plus tard en Defender), il s’appuie sur le Defender HSE – laissant très peu de cases d’options non cochées et revêtant une teinte commémorative de Grasmere Green, modelée sur celle portée par la première vague de 4×4 sortis de Solihull.

Pour cette peinture, qui recouvre également les jantes en alliage de 20 pouces afin de renforcer l’attrait et l’aversion pour les trottoirs, vous paierez une prime de près de 18 000 € par rapport au modèle 110 HSE équivalent. Oh, cela inclut une petite décalcomanie 75e édition sur le couvercle du coffre et un tableau de bord de couleur assortie, mais sinon, il s’agit vraiment d’un cas de, euh… blanchiment vert.

Cela dit, la variante haut de gamme à moteur central du Defender de taille moyenne (je crois que c’est bien ça) semble toujours être le meilleur choix de la gamme. Bien sûr, les exigences déraisonnables des acheteurs de voitures haut de gamme d’aujourd’hui (être gardé au chaud, au sec et intact, par exemple) signifient qu’il s’agira toujours d’une réinterprétation plus spirituelle que littérale de son prédécesseur des années 1940, dont les flancs ouverts, l’habitacle peu meublé et, disons-le, l’approche peu enthousiaste de la sécurité des occupants ne feraient pas une voiture de 90 000 €.

Comparé à son frère Range Rover, par exemple, le Defender se rapproche davantage de l’éthique dépouillée du Land Rover original, dans la mesure où il dispose d’un tableau de bord partiellement exposé et est décoré de têtes de vis apparentes (vous penserez soit que c’est la meilleure chose qui soit, soit que c’est un peu ringard), mais ne vous y trompez pas : il s’agit d’une voiture de luxe pure souche, et nulle part mieux représentée en tant que telle que par ce modèle haut de gamme.

Nous avons des sièges avant chauffants et réfrigérants à 14 réglages électriques, une console centrale réfrigérée, un système audio Meridian de haut niveau et, comme il s’agit fondamentalement d’un HSE, la suspension pneumatique électronique qui donne aux modèles Defender les plus chers l’avantage sur les voitures d’entrée de gamme en matière de raffinement. Une telle décadence est un sacrilège, direz-vous, compte tenu de ce que cette édition spéciale est censée commémorer – mais considérez aussi que même si l’accent est mis sur l’opulence sur la route, ce Defender reste l’un des véhicules tout-terrain les plus performants au monde.

Notre voiture d’essai était équipée du toit en toile, plutôt que de l’option panoramique coulissante, ce qui rendait l’habitacle noir un peu plus sombre lorsqu’il était fermé, mais c’était un jouet agréable à jouer lorsque le soleil apparaissait et, avec les plaques décoratives à carreaux sur les ailes avant, cela ressemblait à un clin d’œil plus tangible aux Land Rover d’antan qui battaient les dunes.