Interview exclusive de Vicki Butler Henderson et Jonny Smith sur Fifth Gear
Fifth Gear, l’un des magazines automobiles les plus anciens du Royaume-Uni, est de retour pour une toute nouvelle série sur Quest. Prenez la route et discutez en exclusivité avec la pilote experte Vicki Butler Henderson et le passionné de voitures Jonny Smith, à propos des émissions qui reviennent sur nos écrans depuis longtemps. Voici ce qu’ils avaient à partager sur la nouvelle série.
Fifth Gear est de retour pour une 28ème série record sur Quest. Quels trucs amusants l’équipe a-t-elle préparés pour les fans ?
Vicki – Nous avons des voitures plus étonnantes, ce qui est charmant. Nous couvrons les voitures d’aspiration mais nous avons aussi un œil attentif sur les voitures plus abordables. Nous ne négligeons donc pas non plus le marché de l’occasion. C’est un grand mélange, en fait, des voitures pour tout le monde. Et beaucoup de bêtises de Tom en cours de route !
Jonny – C’est un peu bizarre car la série est dans sa 28e et je la fais depuis la série 10. C’est comme un vampire d’une certaine façon, il ne veut pas mourir ! Chaque fois que nous pensons qu’il est temps de le laisser se reposer, il est ressuscité ! Et je ne veux pas dire ça dans le mauvais sens. C’est un spectacle simple, c’est un format magazine et c’est vraiment cool d’en faire partie. Nous avons tissé plus de matériel électrique pour refléter la façon dont l’industrie évolue. Nous avons aussi fait beaucoup de tests d’équipe, ce qui est la colonne vertébrale du spectacle. De plus, nous avons essayé de garder les voitures aussi attrayantes que possible pour les masses plutôt que de nous concentrer sur les vaisseaux spatiaux super-voitures.
Les fans de Fifth Gear ont une fonction spéciale sur la Mini iconique pour regarder vers l’avant aussi. Comment Vicki a-t-elle testé la version du 21ème siècle de l’icône britannique ?
Tout le monde aime la Mini et je n’ai rencontré personne qui ne l’aime pas. Et d’en avoir deux, tous deux très différents à tester, c’était génial. L’un était électrique, ce qui était bizarre, car si vous avez déjà conduit une Mini, le bruit fait partie de l’expérience. Ils s’agitent et tremblent. Ici, tout ce que vous avez eu, c’est le gémissement du moteur électrique, ce qui est assez étrange.
La Mini Remasterisée de David Brown était un véritable accroche-regard. J’ai eu la spec alpine et elle a absolument attiré l’attention de tout le monde à Londres. Il y a certainement un marché pour les vieilles voitures classiques avec des choses modernes dessus. C’est un genre fascinant et qui ne peut que grandir vraiment.
Jonny, tu dois aller en Corée pour tester une voiture autonome. C’était une expérience surréaliste ?
C’est un peu étrange. Je pense que la technologie autonome deviendra vraiment bonne. Au départ, jusqu’à il y a environ six mois, je pensais que cela ne serait pertinent que dans les villes fortement encombrées, où la vitesse de pointe réaliste est de 20-25 mph. Plus j’y ai pensé, peut-être que c’est mieux sur les routes à deux voies et les routes où l’on maintient une certaine vitesse, elles sont à sens unique et il n’y a pas de piétons. Il y a certainement une place importante pour l’automatisation, en particulier pour les coursiers, etc. Mais est-ce que je veux être conduit dans une voiture autonome ? J’aime bien conduire, même quand je suis assez fatigué, donc je ne pense pas que ce soit pour moi.
En parlant de fatigue, l’un des tests de l’équipe a été effectué avec la nouvelle Toyota Corrolla, qui n’a pas obtenu de très bons résultats avec l’équipe. C’était vraiment si ennuyeux ?
Vicki – Dans la grande vitesse des choses, nous n’avions qu’une seule échelle. Si quelque chose est étonnant, il atteint le sommet de cette échelle, si c’est médiocre, c’est autour du milieu. Alors j’ai peur… oui ! C’est vrai ! Vous savez, les gens sont toujours prêts à faire quelque chose d’un peu différent et si Citroën peut mettre du caoutchouc sur les portières de voiture et que les gens l’achètent, alors venez… nous sommes prêts pour un peu d’aventure. Je suis sûr qu’il se vendra et je n’ai rien contre les Toyota car ce sont des voitures très stables.
Jonny – C’est drôle, cette nouvelle Corolla. Il y a beaucoup de choses à ce sujet qui sont plutôt bonnes. En fait, j’ai élu l’Auris Hybrid la voiture la plus ennuyeuse que j’ai jamais conduite. J’ai failli m’endormir dans l’une d’elles, c’était si terrible. C’était fiable, mais c’est tout ce que vous pouvez dire à ce sujet. En fait, je pense que Toyota est dans une situation un peu étrange en ce moment. Ils ont été en avance sur la courbe pendant de nombreuses années et maintenant ils ont retiré leur pied de l’accélérateur. Ils ont tout ce grand potentiel de technologie hybride et ils n’en font pas grand cas.
Avec 3 pilotes de course dans l’émission, les choses vont forcément être un peu plus compétitives… Jusqu’où vous poussez Vicki, Jason et Karun ?
Lors d’un des tests, nous avons tous fait un tour et à la fin nous avons dû étiqueter un des virages de ce circuit particulier comme étant le Karun Corner. Disons juste qu’il était sauvage. Et parmi nous trois, Karun est certainement le plus sauvage des conducteurs.
Avec le passage à la voiture électrique, en tant que chef de file de l’essence et pilote Vicki, êtes-vous inquiet pour l’avenir de la voiture de sport à essence ?
Je pense qu’un jour, il sera inévitable que l’essence et le diesel soient ce que les jeunes appellent des antiquités. Je pense que ce qui va se passer, c’est que les voitures de sport que nous aimons seront plutôt utilisées comme des spéciales de jour de piste ou de dimanche. Et je pense que plus de gens auront une voiture électrique quand ils se déplaceront. Mais ce qui est génial avec les voitures électriques, c’est le couple !
En parlant de voitures électriques, Jonny, tu as un pied dans le monde des VE depuis un certain temps déjà. Tu te sens déchiré entre les deux ?
Je ne me suis jamais sentie déchirée parce que je n’ai jamais senti que c’était l’un ou l’autre choix. Je pense que beaucoup de gens le font. Et j’ai toujours dit que ce n’est pas vraiment comme ça. L’un pourrait permettre à l’autre d’être plus apprécié. Cela dépend beaucoup de la situation des gens et du fait qu’il s’agisse d’une famille de deux voitures, mais il y a beaucoup de variables où le fait d’avoir à la fois un VE et une voiture à essence peut fonctionner. Faire beaucoup de petits trajets ou de trajets urbains avec une voiture VE est une évidence. Et les économies réalisées sur les frais d’exploitation m’ont permis de dépenser plus d’argent sur de vieilles voitures, que je peux trafiquer le week-end. Je pense que c’est excitant. Espérons que les gens puissent voir que cela pourrait fonctionner pour eux.
Quelle était votre voiture préférée en test dans cette série ?
Vicki – Sans aucun doute, je suis désolé mais c’est très cher ! C’était la Ferrari 812 Superfast. Que nous avons testé contre une Aston Martin DBS Superleggera. Nous devions voir la taille des bottes, donc nous avons dû aller en France et acheter du champagne, du vin et d’autres choses. Comme vous ! La Ferrari a été ma voiture vedette de la série parce qu’elle est si bien conçue. Elle est superbe et la conduire vous donne tout ce dont vous avez besoin. C’était une joie absolue de conduire cette voiture. C’était une telle expérience et l’une des meilleures Ferrari qui existe.
Jonny – La plus grande surprise pour moi était la nouvelle Morgan Plus 6. Je ne suis pas du tout un grand fan de Morgan, je n’ai jamais vraiment compris les modèles à quatre roues. La Morgan à trois roues, oui je comprends. Mais le nouveau Plus 6 avec le moteur BMW straight 6 turbocompressé était tout simplement fantastique ! Ça m’a vraiment impressionné. Je suis allé à l’usine Morgan en m’attendant à une moyenne au mieux et j’en suis sorti très impressionné. Ce fut une journée agréable tout au long de celle-ci !
Quelle est la nouvelle voiture de sport sur le marché actuellement, selon vous, la crème de la crème ?
Vicki – Porsche a annoncé la nouvelle 718 GT4 Cayman qui est étonnante. J’avais une GT4 Cayman originale qui était l’une des meilleures voitures que j’ai jamais conduites. Considérant aussi qu’il était inférieur à 100 000 £ dans le grand schéma des choses, c’était un morceau de kit étonnant. Il y a une version RS qui est en train d’être proposée, donc si vous êtes un investisseur avisé, cela pourrait valoir la peine d’y jeter un coup d’œil.
Mais d’un autre côté, on ne peut jamais se tromper avec une Mazda Mx-5. J’ai toujours adoré la Mk1. L’éthique d’une voiture de sport deux places abordable à traction arrière, c’est une excellente voiture d’entrée de gamme.
Jonny – La Porsche Taycan est une grosse affaire. C’est la première voiture électrique de Porsche. Ils y sont allés très fort et y ont investi beaucoup d’argent. Et je pense que c’est l’une de ces entreprises qui amèneront les gens à adopter l’idée de l’électrification, si elles étaient fermement opposées à cette idée il y a quelques années.
Je suis aussi un peu partial car j’en ai acheté une, mais la nouvelle Suzuki Jimny… c’est l’exemple parfait de pourquoi les voitures simples attirent les gens. Ce n’est pas une question de luxe ou de complexité. Il y a une telle place dans le monde pour une motorisation utilitaire, simple, abordable mais aussi de caractère.
Qui est le plus grand chef de file de l’équipe Fifth Gear ?
Vicki – Oh mon Dieu, c’est si difficile car on a tous nos propres nerds. J’ai été testeur sur route dans les magazines depuis le début de la vingtaine et pilote de course depuis l’âge de 12 ans, alors je suis passionné par toutes sortes de choses. Jonny est le plus électrique de nous tous et il est un peu geek sur les détails, comme si une voiture avait les mauvaises roues. Avec Karun et Jimmy, on s’amuse trop pour avoir des conversations sérieuses. Et Jason aime tout ce qui est bruyant. Mais dans l’ensemble, je pense que Jason et moi serions à égalité pour le prix de la plus grande tête de pétrole.
Jonny – J’ai plusieurs livres sur l’histoire de l’automobile et il y a tellement de choses intéressantes qui sont passées et reparties. Il y a toujours de bonnes histoires et des quizz derrière les voitures. Mais je découvre toujours des trucs, ce qui fait de moi un pervers de la voiture. Comme l’année dernière, j’ai découvert une entreprise appelée PlayBoy Car Company à Buffalo, dans l’État de New York. Ils ont fabriqué une voiture appelée Le Playboy juste après la guerre. C’était une très petite voiture décapotable et c’était bizarre. Je veux dire, qui se souvient de ça ? Personne ne m’a cru quand je leur en ai parlé. Le problème, c’est que ça me donne envie d’aller acheter d’autres voitures !
Vicki Butler Henderson et Jonny Smith parlaient à Niall Julian
