Bentley Flying Spur Speed

Peut-être que vous êtes en train de regarder le final du W12, plus facile à comprendre. Bien sûr, la Batur est le dernier exemple d’une illustre lignée de voitures exclusives construites à Crewe, mais je dirais que si la plupart d’entre nous devaient dessiner le profil d’une Bentley, elle ressemblerait à une limousine semblable à la dernière Bentley Flying Spur.

La première génération de Spur a donné naissance à une itération Speed en 2008, utilisant un W12 de 602 ch pour franchir la barrière des 200 mph. C’est la première et apparemment la seule fois que la voiture de dernière génération bénéficie du même traitement, sauf qu’ici la Speed remplace le W12 de la Flying Spur standard (tandis qu’une itération S remplace le V8 de série plus bas dans la gamme), et si vous voulez un titre décevant, alors rien de vital n’a changé dans le processus. Il n’y a certainement pas de puissance supplémentaire ou – plus étrange encore – de vitesse. Mais quiconque a envie d’une tranche supplémentaire de l’une ou l’autre après un court séjour dans la voiture, sur le siège avant ou arrière, possède probablement le genre d’appétit insatiable qui a déjà accumulé la richesse nécessaire pour une Batur.

Repérer la dernière Spur Speed est une tâche relativement simple avec son nouveau suffixe cousu dans les sièges, gravé dans les plaques de seuil et fixé sur le tableau de bord dans une police de caractères dynamique appropriée. Les détails argentés se transforment en noir et le volant est désormais revêtu sur son bord extérieur de Dinamica Pure, une alternative recyclée à 73 % à l’Alcantara qui recouvre habituellement les jantes des voitures de performance. Il y a aussi un design unique de roues en alliage de 22 pouces, bien que notre voiture d’essai porte des 21 pouces pour accommoder les pneus d’hiver. Pour que ce moteur puisse vraiment s’exprimer de façon spectaculaire, nous l’avons conduit dans la neige profonde et à haute altitude dans les stations de ski du Colorado.

Une matinée de glissades sur un parcours sculpté prouve que le système de transmission intégrale active de la Spur a nos meilleurs intérêts à cœur. Placez la molette sur Sport et l’essieu arrière reçoit toujours au moins 69 % de la puissance. Associez un tel parti pris à un empattement long et les grandes dérives stupides sont aussi accessibles que vous l’espériez, mais la meilleure nouvelle est que vous avez un petit avant-goût de cette capacité sur la route, qui est sans doute encore plus satisfaisant.

Sur les routes sablonneuses des environs, les rênes de l’ESC un peu plus lâches permettent juste un soupçon de survirage dans les virages en deuxième et troisième vitesse, avant que les quatre roues ne s’accrochent et vous tirent vers l’avant sans aucun problème. Les quatre roues directrices sont identiques à celles des autres Spurs et permettent à la Speed de jouer habilement le rôle d’une berline sportive, même si elle ne se précipite pas sur la route, mais la suit avec assurance. C’est étonnamment amusant pour un véhicule de près de 2,5 tonnes et il est sans cesse impressionnant qu’une voiture aussi axée sur le confort douillet puisse offrir une telle interaction lorsque vous le demandez.

C’est le point crucial. En d’autres temps, c’est la limousine sans effort que l’on est en droit d’attendre d’elle à un prix aussi élevé, mais les personnalités distinctes que l’on découvre en basculant le sélecteur de mode de conduite entre les réglages Bentley et Sport par défaut offrent une dualité intéressante. Une dualité qui trouve un écho dans la W12 dont nous parlerons bientôt au passé et sur un ton révérencieux.

Laissez-vous tenter par un démarrage avec Launch Control – ou, de façon plus réaliste, soyez un peu surexcité après une longue attente à un feu rouge sur l’autoroute – et il y a un grognement de classe et des passages de vitesse qui font chaud au cœur lorsque le moteur et la boîte automatique ZF à huit rapports intelligemment réglée se combinent pour prouver l’accélération étonnante de la voiture, inférieure à 4,0 secondes. Mais dès que vous relâchez la pédale d’accélérateur, la tranquillité revient. Le tachymètre se situe bien en dessous de 1500 tr/min sur une croisière de 70 mph, bien que vous puissiez par inadvertance laisser la boîte de vitesses sur la carte plus dynamique du mode Sport. Le fait qu’elle soit aussi silencieuse en sixième qu’en huitième vitesse montre bien à quel point cette voiture est raffinée.

Dans l’ensemble, il s’agit d’un groupe motopropulseur suprêmement bien conçu qui atteint son apogée, et c’est tout à l’honneur des autres caractéristiques dynamiques de la Flying Spur de se fondre de façon si convaincante autour de lui pour former un ensemble profondément satisfaisant. La Flying Spur V8 S, plus légère et plus rapide, est probablement plus dynamique encore, mais une conduite dans la Speed ne peut s’empêcher d’être soulignée par son contexte. Bentley dit que les places pour construire un W12 sont maintenant extrêmement limitées, quelle que soit la voiture dans laquelle vous avez envie d’en glisser un à la hâte. Je voudrais que ce soit celle-ci.