Bentley Continental GTC
Les cabriolets s’avèrent être une source de revenus permanente pour les fournisseurs les plus connus de voitures de luxe. Pour comprendre pourquoi, il suffit d’en conduire une. Il n’y a pas grand-chose qui puisse égaler le facteur « wow » d’une voiture exotique à toit escamotable qui peut, sans effort, donner à n’importe quel voyage à l’air libre un caractère spécial.
Comme Bentley l’a compris depuis longtemps, les cabriolets de luxe les plus enivrants sont rarement les plus excitants, mais plutôt ceux qui offrent des qualités de grand tourisme sans effort dans un habitacle somptueux, abrité et accueillant. Des voitures qui vous offrent une expérience automobile suffisamment captivante pour être savourée, mais qui préservent également votre appétit pour les kilomètres à ciel ouvert grâce à leurs bonnes habitudes de croisière.
A la recherche du compromis idéal, Bentley vient d’étoffer sa gamme de véhicules. Bentley Continental GTC avec un nouveau membre familier. Crewe a présenté pour la première fois les modèles Continental GT et GTC V8 S il y a un peu moins de dix ans, dans le cadre de la dernière génération de la ligne Continental GT (1011-2018). Prenant pour base le modèle V8, plus léger et plus réactif, et ajoutant des notes supplémentaires en termes de maniabilité, de dynamisme des performances et d’attention portée au conducteur, ces modèles figuraient parmi les Bentley modernes les mieux notées par Autocar. Ils combinent les performances, le luxe, l’attention portée au conducteur et, oui, même le rapport qualité-prix relatif, avec un effet plus convaincant que n’importe quelle autre Continental.
La question qui se pose aujourd’hui est de savoir s’ils le sont encore.
La gamme en un coup d’œil
Les révisions de la gamme dérivée de Bentley pour l’année modèle 2023 ont apporté un peu plus de structure à plusieurs de ses modèles, le cabriolet Continental GTC inclus.
Le nouveau niveau de finition Azure donne la priorité au » confort et au bien-être » grâce à des designs de sièges et des thèmes de matériaux intérieurs spécifiques.
Il est révélateur que les deux éditions Mulliner de la voiture soient proposées à un prix supérieur à celui du modèle Speed. Elles offrent des traitements chromés spéciaux à l’extérieur, des jantes polies et des matériaux d’habitacle plus luxueux.
| Version | Puissance |
|---|---|
| Bentley Continental GTC V8 | 542bhp |
| Bentley Continental GTC V8 S* | 542bhp |
| Bentley Continental GTC W12 Speed | 650 ch |
| Bentley Continental GTC V8 Mulliner Edition | 542bhp |
| Bentley Continental GTC W12 Mulliner Edition | 650 ch |
*Version testée
TRANSMISSIONS
Automatique à double embrayage à 8 vitesses
Bentley Continental GTC
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Mercedes-Benz SL63
Aston Martin DB11 Volante
Mercedes-Benz SL63
Aston Martin DB11 Volante
DESIGN & ; STYLING
À partir de l’année-modèle 2023, vous pouvez commander votre coupé Bentley Continental GT ou votre cabriolet GTC dans une gamme plus large de styles dérivés. Les versions performantes GTC et Continental GT Speed à moteur W12 lancées en 2021 subsistent, mais elles ont été rejointes par des variantes Azure axées sur le confort et des variantes Bentley Continental Mulliner à la saveur luxueuse, construites en autocar ultime.
La V8 S se situe au bas de l’échelle des modèles et c’est peut-être cette note de modestie qui explique pourquoi il est facile de s’y attacher. Elle est propulsée par le même V8 biturbo de 4,0 litres que la GT d’entrée de gamme, produisant les mêmes 542 ch et 568 lb-pi, et transmettant le couple à la route via la même boîte de vitesses automatique à double embrayage à huit rapports et le même système de traction active à quatre roues motrices basé sur l’embrayage. Le modèle V8 S reçoit simplement un nouveau système d’échappement sport actif destiné à donner plus de voix au moteur d’origine Audi. Comme nous allons le voir, il le fait très bien.
La suspension est fondamentalement la même que celle d’une GT V8 ordinaire, avec une suspension pneumatique à trois chambres, réglable en hauteur et à amortissement adaptatif, reposant sur un essieu à double triangulation à l’avant et un essieu multibras à l’arrière. La V8 S est équipée d’une nouvelle gamme de jantes en alliage de 21 ou 22 pouces de diamètre, et de freins en fer de série, ou en carbone-céramique en option (comme sur notre voiture d’essai).
Les nouvelles jantes et les barres antiroulis actives Bentley Dynamic Ride 48V sont les seules caractéristiques qui distinguent la suspension de ce modèle de celle d’une V8 ordinaire. (Ni le système à quatre roues directrices de la version plus chère GT Speed, ni son différentiel arrière à verrouillage actif n’ont été adoptés).
Bentley a opté pour un style extérieur plus contemporain que celui des autres GT, avec des garnitures de carrosserie noir brillant presque partout où l’on aurait pu trouver du chrome plus traditionnel, ainsi qu’une calandre noir brillant. Les phares et les feux arrière fumés sont de série et des jantes noires peintes sont proposées en option.
La GTC V8 S, comme les autres GTC, est équipée d’une capote en tissu à double doublure qui s’ouvre et se ferme électriquement en 19 secondes seulement. Bentley affirme que la voiture pèse 170 kg de plus qu’un coupé GT équivalent, ce qui suggère qu’il y a des renforts de châssis ainsi que la masse des moteurs de la capote à prendre en compte. Mais sur notre balance, elle pesait 2295 kg, soit seulement 16 kg de plus que la GT Speed à moteur W12 que nous avions testée en 2021.
POIDS ET MESURES
INTERIEUR
Il s’agit d’une grande voiture, avec des portes passagers longues et lourdes qui s’étendent bien au-delà d’une portée de 4,0 m lorsqu’elles sont complètement ouvertes (le Range Rover actuel a une portée équivalente de 3,9 m). (L’envergure équivalente de la Range Rover actuelle est de 3,9 m.) Même au-delà de ces portes, tout ce que vous touchez semble lourd et solide, engendrant cette somptuosité lourde et sans compromis typique de Bentley dans les moindres détails.
Dans la V8 S, les sièges sport avant cannelés sont recouverts de cuir bicolore et de daim Dinamica, avec des emblèmes « S » cousus sur les appuis-tête. La hauteur à laquelle ils vous installent est typique de l’approche de Bentley dans la mesure où elle est juste assez basse, tout en étant facilement accessible et confortable.
Les chauffe-nuque, les fonctions de ventilation et de massage, ainsi que les appuie-tête réglables électriquement, les supports latéraux et les éléments de longueur du coussin, ont tous été installés sur notre voiture d’essai dans le cadre de la Spécification Confort des Sièges Avant en option (€3275). Bien qu’il soit peut-être un peu exagéré de demander un supplément pour de tels éléments dans une voiture comme celle-ci, on ne peut pas imaginer que Crewe construise beaucoup de voitures qui n’en sont pas équipées.
La technologie numérique est omniprésente, avec le système d’infodivertissement à écran tactile de 12,3 pouces, l’écran d’instrumentation numérique, l’affichage tête haute et le système de vision nocturne (en option). Mais la maîtrise de Bentley réside toujours dans l’ingéniosité avec laquelle tout cela est emballé et présenté, de manière à ne pas s’immiscer lorsque vous souhaitez une ambiance de voyage plus simple et plus traditionnelle. Vous serez surpris de voir combien de fois vous aurez envie d’écarter l’écran d’infodivertissement et d’admirer à la place les instruments supplémentaires de la voiture, placés en position centrale, ou encore d’admirer encore un peu plus le beau noyer à pores ouverts.
Les matériaux coûteux de la GTC n’ont déçu aucun de nos essayeurs. Les commandes métallisées tactiles de la colonne de direction et de la console centrale ont fait l’objet d’éloges particuliers, invitant réellement à l’interaction et élevant l’ambiance de l’habitacle confortablement au-dessus de ce que l’on peut trouver dans les marques haut de gamme allemandes ou italiennes.
Sur le plan pratique, la GTC est une voiture à quatre places. Elle n’est peut-être pas adaptée à quatre adultes comme l’était l’ancienne Azure basée sur l’Arnage, mais les enfants en pleine croissance peuvent certainement profiter d’une balade à l’arrière, à condition qu’ils ne soient pas exposés aux éléments trop longtemps. (L’abri et la protection sont préférables à l’avant).
Système multimédia
Le système d’infodivertissement de 12,3 pouces de la GTC V8 S témoigne de l’exhaustivité de l’exécution des produits de luxe modernes de Bentley – et, bien sûr, de ce qu’elle gagne à faire partie du groupe Volkswagen. Il y a un gouffre de sophistication entre ce système et la technologie Mercedes désuète que l’on trouve dans une Aston Martin.
Le système de Bentley ne fonctionne qu’avec un écran tactile et est peut-être un peu en retard par rapport à d’autres en ce qui concerne la reconnaissance vocale. Heureusement, il est très facile à utiliser, avec une colonne d’icônes de menu défilant le plus près du conducteur pour une navigation rapide au plus haut niveau. Un curseur sur l’une des branches du volant ne serait pas de trop. Mais la convivialité du système est telle que l’on remarque à peine son absence, et le fait d’avoir de nombreux boutons de raccourcis physiques juste en dessous, ainsi que des commandes de soufflerie séparées, aide également.
Le système audio premium Bang & ; Olufsen de Bentley sonnait bien dans la voiture, bien qu’un peu trop traité, et peut-être pas tout à fait comme la pleine puissance de 1600W.
DIMENSIONS INTÉRIEURES
MOTEURS & ; PERFORMANCES
Il a longtemps été difficile d’expliquer à un client de Bentley pourquoi il pouvait choisir délibérément une voiture dotée d’un moteur plus petit si l’argent n’est pas un problème et que l’on veut ce qu’il y a de mieux.
En 2023, les mentalités évoluent, bien sûr. Mais la V8 S reste une voiture qui pourrait convaincre très rapidement un grand nombre de personnes qu’une Continental GT ou GTC est vraiment plus agréable à conduire avec huit cylindres qu’avec 12. Elle est plus réactive, plus vive et plus caractérielle, plus économique (du moins, un peu) et à peine plus lente, quel que soit l’indicateur utilisé.
Notre essai routier 2018 de la Continental GT troisième génération à moteur W12 de Bentley a documenté une voiture qui pesait exactement le même poids que cette V8 GTC décapotable, avec une répartition des masses moins égale. Il lui fallait exactement les mêmes 3,6 secondes pour atteindre 60 miles par heure depuis l’arrêt que le sujet de cet essai et elle n’était que 0,3 seconde plus rapide de 30 à 70 miles par heure.
En fin de compte, lorsque le W12 de 6,0 litres développe sa puissance élastique, c’est une force avec laquelle il faut compter. Mais, grâce notamment au nouvel échappement sport de Bentley, le moteur de la V8 S offre un couple plus accessible que celui du W12 et des réponses plus nettes, ainsi qu’un appétit plus vif pour les régimes et un charme abondant.
Trouvez l’un des modes de conduite les plus bruyants de cette voiture et vous vous demanderez peut-être si vous avez acheté la Bentley de luxe à 220 000 € que vous attendiez ou une TVR Cerbera déguisée. Le grognement mélodieux de la voiture peut être presque entièrement silencieux en mode Sport, en se faisant entendre doucement sur les dépassements. Il est superbement et inespérément communicatif.
En revanche, il peut être discret et retenu en mode Confort, de sorte que la voiture n’annonce pratiquement pas sa présence et ne dérange pas ses occupants. Peu de moteurs performants présentent une telle dualité vocale.
En ce qui concerne les performances proprement dites, il est très peu probable que l’on puisse exiger davantage d’un cabriolet de luxe : une voiture de 2,3 tonnes et de 4,85 m de long, capable de franchir le cap des 100 miles par heure en moins de neuf secondes et qui a toujours de grosses performances en réserve. En fait, elle semble plus prête à répondre aux sollicitations de l’accélérateur qu’une voiture équipée d’un moteur W12.
La boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports de la GTC passe les vitesses rapidement en mode manuel et assez intuitivement en mode « D ». Mais il faut utiliser le mode de transmission « S » de Bentley pour garder les rapports intermédiaires engagés (la boîte de vitesses a tendance à déconnecter la transmission et à rouler en roue libre en mode « D » sur un accélérateur traînant), et pour profiter de l’intensité sonore de ce moteur.
La préférence de Bentley pour la douceur plutôt que pour la vitesse d’engagement peut également donner l’impression que la boîte de vitesses est un peu lente lors des manœuvres ou de l’enclenchement de la marche arrière, bien que ce ne soit pas une frustration.
Les performances de freinage sur sol sec de notre voiture d’essai ont été un peu compromises par l’installation de pneus Pirelli All-Season (une option gratuite), mais même avec eux, elle a pu se redresser à partir de 70mph, avec une bonne stabilité et une bonne résistance à l’enfoncement, dans un rayon de 50m.
PERFORMANCES
conduite et maniabilité
L’astucieux système de contrôle actif du roulis de Bentley et sa suspension pneumatique adaptative amortie et réglable en hauteur ajoutent juste assez d’équilibre et de contrôle de la carrosserie à cette voiture pour qu’elle soit agréable à conduire – mais pas un chouïa de trop.
Il s’agit d’une voiture dont le dynamisme de la tenue de route ne doit pas nuire d’un iota au raffinement et à la facilité d’utilisation. Mais il est clair que les ingénieurs châssis de Bentley sont de plus en plus expérimentés et familiarisés avec les capacités de la plate-forme et des technologies de châssis avec lesquelles ils travaillent.
Après avoir appuyé sur le bouton de démarrage du moteur de la GTC, il faut tourner le collier pour sélectionner un mode de conduite. Si vous ne le faites pas, il se met par défaut en mode « Bentley », qui offre le confort et l’isolation de luxe que vous attendez de la voiture, équilibré par un poids moyennement léger de la direction, un contrôle de la carrosserie assez tendu et une agilité de conduite suffisante pour vous donner envie de parcourir une route intéressante.
Ainsi réglée, la GTC garde facilement le contrôle de sa masse sur les plus grosses bosses, et bien qu’elle n’ait pas la pureté de l’équilibre du châssis qu’une grande routière plus légère à propulsion arrière pourrait avoir, elle se comporte de manière précise et obéissante, négociant même les virages les plus serrés sans rouler ou pousser sur la route.
Le mode Sport introduit un soupçon de nervosité dans le contrôle de la voiture sur certaines surfaces, très probablement en raison de la hauteur de caisse abaissée et des réglages plus fermes. Mais sur les routes de campagne les plus douces, il apporte un peu plus de retour d’information et d’immédiateté dans le mélange de maniabilité.
Il est intéressant de constater à quel point on accepte peu de bousculades dans une voiture aussi luxueuse que celle-ci. C’est pourquoi la plupart des testeurs ont opté pour le mode de conduite « Custom » de Bentley, qui permet de combiner l’extravagance maximale de l’échappement et la direction la plus lourde, avec un calibrage de suspension de niveau moyen.
Cette GTC se comporte comme une voiture de pilote, avec suffisamment d’assurance et de fluidité pour la savourer, et elle séduit un peu plus facilement et vivement qu’une Bentley Contintal GTC W12 ne pourrait le faire. Elle est toujours aussi imposante et légère, et ne se départit jamais de son caractère luxueux, mais sur ce dernier point, vous n’auriez pas voulu qu’elle le fasse.
Confort et isolation
Les excellents sièges sport de Bentley sont à la base de tout ce que fait la GTC pour en faire une voiture dans laquelle on peut passer des journées entières à faire du tourisme. Quelques-uns de nos essayeurs auraient apprécié la possibilité d’ajuster l’assise du siège un peu plus bas, afin de bénéficier d’une meilleure protection contre le vent lorsque le toit est abaissé.
Même pour les conducteurs de grande taille, cependant, le vent n’est vraiment suffisant que pour faire bruisser vos cheveux aux vitesses de l’autoroute. Lorsque les vitres latérales de la GTC sont relevées et que le déflecteur de vent est en place (il se fixe facilement en deux minutes et se range dans un sac dans le coffre), l’habitacle est bien abrité, même à une vitesse d’environ 70 miles par heure.
Et lorsque le toit est relevé, bien que l’on entende plus le monde extérieur qu’à travers l’aluminium et le verre, les niveaux de bruit restent remarquablement bas. Notre appareil de mesure n’a enregistré que 66 dBA de bruit dans l’habitacle à 70mph dans la GTC V8 S. C’est un peu plus que dans la Rolls-Royce Dawn que nous avons testée en 2016, mais seulement 1dBA de plus que dans le coupé Continental GT Speed que nous avons testé en 2022.
Le poids du châssis de la GTC lui confère une intégrité apparente et, bien que l’on puisse trouver des surfaces plus rugueuses qui provoquent un léger tremblement de la colonne de direction, il n’y a pratiquement pas de tremblement de l’habitacle ou de flexion du châssis. La conduite secondaire de la voiture est généralement silencieuse et souple, bien que les roues de 22 pouces de notre voiture d’essai aient parfois claqué un peu sur l’asphalte cassé.
Notes de piste
L’équipement de notre voiture d’essai en pneus Pirelli All-Season s’est manifesté dans la tenue de route limite, mais pas de manière regrettable. Une voiture aussi lourde et puissante pourrait, on s’en doute, rapidement surchauffer et écraser de telles gommes sur le sec.
Mais ce n’est pas le cas. Le niveau d’adhérence légèrement réduit de la GTC V8 S s’est avéré positif, donnant au châssis un peu plus de latitude pour s’exprimer dans les virages les plus serrés, et permettant d’obtenir un équilibre assez ludique en virage à l’arrêt.
En utilisant le mode Sport et en réduisant les contrôles de stabilité, les barres antiroulis actives deviennent plus agressives, et elles manipulent à leur tour l’équilibre en virage de manière efficace, en déplaçant la rigidité latérale de l’avant vers l’arrière lorsque la voiture prend un virage, et en permettant au châssis de pivoter avec vivacité.
Les grands angles de survirage ne sont toujours pas la spécialité de la voiture, mais il est facile de la faire pointer dans un virage et de la maintenir sur une ligne.
MPG & ; COÛTS D’EXPLOITATION
Le prix de la GTC V8 S par rapport aux autres variantes lui donne un peu l’air d’un secret bien gardé ; et pour ceux qui savent ce qu’elle offre de plus aux conducteurs intéressés, et le peu qu’elle échange en retour, c’est peut-être là tout le positionnement de valeur dont la voiture a besoin.
D’autres, peut-être moins habitués aux prix Bentley, pourraient se demander ce que la voiture fait pour justifier une prime de 20% par rapport à une Aston Martin DB11 ou une Mercedes-AMG SL équivalente. S’ils se posent cette question, l’expérience directe de l’ambiance matérielle somptueuse de la voiture leur montrera sans doute clairement où va l’argent. Peu de marques proposent un luxe aussi convaincant et, quelle que soit l’importance que vous accordez aux priorités dynamiques de la GTC V8 S, vous n’achèteriez pas une Bentley si vous n’y répondiez pas dans une large mesure.
La voiture consomme près de 30 miles par heure sur autoroute, ce qui permet de parcourir 550 miles entre deux remplissages du réservoir de 90 litres. Si vous achetez une version W12, vous n’obtiendrez qu’une consommation de 26 mégawatts et parcourrez environ 500 miles, d’après les résultats de notre essai le plus large.
Test mpg
| Piste | 10.2mpg |
| Touring | 29.1mpg |
| Moyenne | 20.9mpg |
VERDICT
Bentley Continental GTC
La Bentley Continental GTC V8 S est le genre de voiture que certains acteurs du marché des voitures de luxe oublient peu à peu – parce qu’elle n’est pas électrique, pas un SUV, ou tout simplement pas quelque chose de différent ou de perturbateur.
Ils sont un peu plus dupes. Cette voiture est un merveilleux rappel de tout ce qu’une voiture de rêve gagnée à la loterie devrait faire de bien – et rien n’est plus important que de se sentir bien. Si l’objectif d’une voiture décapotable est de rendre les voyages ordinaires plus agréables, ce cabriolet de luxe peut être considéré comme meilleur que n’importe quelle autre Bentley de série. Comme les autres cabriolets, il ouvre les sens et fait entrer le monde extérieur. Et pourtant, le monde dans lequel il vous fait prendre place est si séduisant et la vue si spéciale qu’il est parfois difficile de croire que quelqu’un voudrait d’un autre type de grand tourisme de luxe.
Le réglage sportif du châssis de Bentley et le bruit généreux du V8 créent tout l’attrait pour le conducteur dont la voiture a vraiment besoin – et si son programme de luxe semble excessif, il est bon de se rappeler que le vrai luxe l’est par définition. La question est la suivante : quel type d’excès préférez-vous ? Si c’est celui de Bentley, nous ne vous en voudrons pas une seconde.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
Mercedes-Benz SL63
Aston Martin DB11 Volante
Mercedes-Benz SL63
Aston Martin DB11 Volante
