Audi S3 Sportback

Le concept de l’Audi S3 n’est pas moins attrayant aujourd’hui que lorsque le modèle a ouvert la voie aux « compactes sportives haut de gamme » il y a quatre générations, en 1999.

Vous prenez un intérieur haut de gamme et vous le mélangez avec les quatre roues motrices – et, bien sûr, la puissance. Tout cela fait très Audi. Mais ce qui est génial, c’est que le mélange est ensuite enveloppé dans la peau d’une voiture familiale à hayon de taille normale (bien que, dans le cas de la S3, plus récemment, il s’agisse d’une voiture à cinq portes au lieu de trois). La S3 représente donc tout ce qu’une Audi moderne fait bien, mais seulement dans un petit emballage pratique. Et comme la puissante supermini S1 n’est plus proposée, la S3 est une fois de plus la voie la plus abordable pour accéder aux écuries à la mode S et RS d’Audi.

Une fois que vous avez surmonté un bref retard et que la manivelle tourne à 2500 tours/minute, le S3 se propulse avec une grande urgence

Simon Davis | Testeur routier

Alors pourquoi ce modèle ne parvient-il pas souvent à susciter beaucoup d’enthousiasme chez les enthousiastes ? Même l’original de 207 chevaux, considéré aujourd’hui comme un classique moderne attrayant, a été critiqué parce qu’Audi a osé utiliser le surnom « quattro ». Son crime était d’utiliser un système à quatre roues motrices Haldex à la demande plutôt que le système quattro traditionnel d’Audi, qui repose à plein temps sur le système Torsen. Depuis lors, la S3 a été critiquée pour son poids, sa direction engourdie et sa mauvaise valeur par rapport à sa cousine mécaniquement similaire et récemment exceptionnelle, la Volkswagen Golf R.

Nous découvrirons bientôt si l’un de ces traits se retrouve dans le nouveau S3 « 8Y », mais nous devons également reconnaître que, de manière plus générale, la place du modèle dans le monde a changé. En 1999, la S3 offrait le rythme de la Lancia Delta Integrale Evo mais avec une opulence et un sens de la solidité anathématiques à la voiture italienne. Cependant, la voiture d’aujourd’hui a moins à prouver en termes de vitesse balistique. La S3 a été confortablement supplantée au sommet de la hiérarchie des compactes sportives de haut de gamme par une nouvelle race de trappes rapides de plus de 400 ch, notamment la RS3 d’Audi et sa rivale de toujours, la Mercedes-AMG A45.

Pour réussir en 2020, il suffit donc que le S3 apparaisse comme le plus complet, le plus performant et le plus sophistiqué de la clique des hot-dogs tous temps. Et alors ?