Nouvelle série de concessionnaires Wheeler avec le chat exclusif de Mike Brewer
Mike Brewer et Ant Anstead sont de retour avec une nouvelle série de Wheeler Dealers. Une fois de plus, les gars ont aligné un superbe mélange de classiques à arranger et à vendre. Take to the Road s’est entretenu avec Mike pour discuter des voitures de cette dernière série. Voici ce que Mike a dû partager…
Les roues continuent de tourner comme on dit et vous et Ant avez fait passer un autre lot de joyaux automobiles dans l’atelier
Mike – Merci beaucoup ! Il est toujours difficile de savoir quand on est en Amérique et qu’on est entouré par la culture automobile américaine. Je suis le seul dans cette bulle d’émissions de télévision sur les voitures à chercher activement des choses que personne d’autre ne cherche. Je suis à la recherche de ces petits joyaux européens et japonais. C’est un travail difficile mais tellement gratifiant.
La Fiat 124 Spider que vous avez achetée était un véritable bijou d’un premier modèle, sans les pare-chocs en caoutchouc fédéralisés et la hauteur de caisse qui ont gâché les modèles ultérieurs.
Mike – Oui, j’ai réussi à trouver une voiture qui n’a pas été molestés du tout ! Une voiture de survie complète et toute originale ! Personne n’y avait touché, on l’avait juste fait rouler et apprécier. Aujourd’hui, dans le monde des voitures classiques, l’originalité est ce qui paie, c’est ce que les gens veulent. Donc pour moi et Ant, il était vraiment très important que nous conservions autant que possible l’originalité de la voiture. Et parce que c’était une voiture de survivants, je voulais qu’elle le reste. L’un des petits trucs que nous avons fait et qui était brillant à faire était donc de réparer l’intérieur, qui avait été battu par le soleil californien. Il est évident que si l’on installe un tout nouvel intérieur, on lui enlève son originalité. Cependant, j’ai retrouvé un vieux jeu de housses de siège, tout neuf dans la boîte de 1972 ! Cela a donc permis de conserver son originalité plutôt que d’opter pour un intérieur moderne d’après-marché.
Et la peinture que nous avions manipulée par Mel Craig qui est notre peintre. Il l’a ramené de 40 ans de soleil et l’a vraiment sauvé. Et vous savez, entre-temps, Ant et moi nous demandions si nous pouvions demander à un ami de l’acheter car nous voulions en être propriétaires… c’était si bon ! C’était une merveilleuse petite voiture et je suis vraiment heureux de l’avoir dans la série.
Pensez-vous que le monde de l’automobile classique doit enfin laisser tomber le Fix it again Tony ou comme on dit en Irlande Fix it again Tomorrow en pensant aux vieilles Fiats ?
Mike – Ouaip ! Je pense que oui ! Je veux dire que la représentation des Fiats vient des années 1970, quand ils avaient une terrible réputation. L’acier qu’ils importaient venait de Russie et il y a eu des grèves à l’usine. L’acier se trouvait sur les quais, il a donc rouillé. Une fois la grève terminée, ils ont utilisé cet acier rouillé pour fabriquer les voitures et elles étaient si mauvaises qu’elles rouillaient sur le sol des salles d’exposition lorsqu’elles étaient neuves. Et ces voitures ont fait le tour du monde. C’est donc de là que vient cette réputation. Et je pense qu’il est juste de dire que s’il y a une Fiat de cette époque qui a survécu, elle a probablement été réparée et est triée avec de l’acier neuf. Alors oui, le Réparez encore une fois Tony Le surnom doit vraiment être mis au lit. Il faut que cela disparaisse !
L’un des autres achats de cette série est une BMW E46 M3 2004. Les BMW à bas prix peuvent souvent être un véritable problème pour les enfants. Celui-ci était-il un pari ?
Mike – Oui, c’était vraiment parce qu’il avait une boîte de vitesse suspecte. Avant d’aller acheter cette voiture, je connais bien la E46 M3. Il s’agit de l’une des meilleures voitures de conduite jamais produites par BMW. Aujourd’hui encore, c’est une voiture étonnante à conduire. Et je dirais qu’elle est en fait plus performante en termes de caractéristiques et de maniabilité qu’une M4 plus moderne, et nous parlons d’une voiture vieille de plusieurs décennies. Le talon d’Achille de la E46 est que beaucoup de gens l’ont achetée avec une boîte de vitesses SMG en option. Il y avait une collaboration avec Williams à l’époque et c’était le jouet indispensable. En gros, avec la boîte SMG, lorsque vous tirez le levier, il y a une série d’actionneurs et de leviers qui descendent jusqu’à une pompe. La pompe engage et enfonce l’embrayage et la vitesse et elle libère l’embrayage. Avec le temps, ces pompes sont vraiment fatiguées et le SMG devient vraiment négligent.
Je suis donc parti à la recherche de cette voiture particulière qui présentait exactement ce problème. Parce que je voulais montrer au public que sous toute cette histoire de SMG se cache une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports ! Il ne lui manque qu’un levier de vitesse et une pédale d’embrayage ! Vous pouvez donc faire une conversion et remettre ces choses dans la voiture. Pour remplacer la pompe, BMW m’a donné 4 000 $/3 500 £ et j’ai trouvé une entreprise qui en fabrique une pour 2 000 $/1 500 £. Donc, plutôt que de dépenser tout cet argent pour une pompe d’origine, je l’ai dépensé pour un remappage et une adaptation du boîtier de la cloche. Nous avons mis en place des modifications de la boîte de vitesses manuelle et, ce faisant, nous avons augmenté la valeur de la voiture de 20% ! Parce qu’il s’agit d’un manuel. Et Ant aime ce genre de choses, l’expérimentation et les défis techniques de mettre quelque chose là-dedans n’existaient pas avant. Cette BMW M3 sera donc un grand sujet de conversation, c’est certain ! Comme la 3e aile que nous avons mise sur le Cosworth !
En parlant de Ford, les fans de voitures européennes seront heureux de voir une Ford Sierra XR4Ti dans le garage. Ou comme les Américains l’appellent le Merkur XR4Ti. Vous êtes-vous déjà habitué à ce nom ?
Mike – Non, je ne l’ai pas fait ! Vous savez, pour moi, cela ressemble à une sorte de poudre à lessiver ha ha ! Le nom vient en fait du conseil d’administration de Ford car ils ne pouvaient pas utiliser Sierra aux États-Unis, puisque le pick-up GMC Sierra portait déjà ce nom. Ils ne voulaient pas l’appeler Lincoln, alors ils ont trouvé un nom plus sexy pour ce qui était en allemand, c’est-à-dire Merkur. C’est donc ainsi qu’ils l’ont inventé. Mais, pour ne rien enlever à la voiture, cette voiture particulière que j’ai reçue pour l’émission avait en fait une carapace de compétition.
En fait, je dis dans l’épisode que je pense que les États-Unis ont obtenu la meilleure version du XR4. Parce qu’au lieu d’un moteur de 2,8 litres aux normes européennes, ils ont un groupe turbo de 2,3 litres. Parce qu’il est plus petit, plus léger, et pour cette raison, le Merkur ressemblait plus à une Cosworth à conduire. Je pense donc que l’Amérique a eu une meilleure voiture, ce qui est inhabituel quand il s’agit de voitures conçues et fabriquées en Europe. Mais j’ai été ravi de trouver celui-ci et Ant est allé le restyler en un look européen XR4 pour le marché américain. Il s’est avéré que c’était une voiture vraiment brillante ! Mon seul regret est de ne pas l’avoir expédié au Royaume-Uni et de ne pas l’avoir commercialisé ici, car la coquille de l’organisme de la concurrence valait entre 20 000 et 25 000 livres sterling à elle seule ! Mais j’étais ravie d’avoir réussi à en obtenir un dans l’émission !
Dans cette série, nous avons aussi deux 4×4 emblématiques à regarder vers l’avenir. La légendaire Ford Bronco et le tout aussi légendaire Toyota Landcruiser. Lequel auriez-vous dans votre propre garage si vous deviez choisir ?
Mike – Grande question Niall ! Le Toyota Landcruiser est un bateau dans le désert. C’est un 4×4 très durable et étonnant. Où que vous atterrissiez dans le monde, où que vous alliez, vous trouverez toujours un Toyota Land Cruiser qui se balade. Ce sera simplement le plus fiable, il vous amènera au véhicule et vous pourrez en jeter autant à l’intérieur et par-dessus. Et vous pouvez aller n’importe où en une seule fois. Alors pour moi, c’est gagnant !
Mais je ne pouvais pas passer à travers cette série sans m’attaquer à une Ford Brono et si j’ai choisi celle-ci, c’est parce que le modèle était oui. C’est la 5ème génération qui est la voiture du début des années 1990… la voiture rendue tristement célèbre par OJ Simpson ! Grâce à ce moment de l’histoire américaine, cette voiture est une icône ! Cette voiture a été rendue célèbre grâce à cette poursuite policière et si cela n’était pas arrivé, la Bronco de 5e génération se serait sinon évanouie. Alors, quand on en a trouvé un qui était presque en état de musée, il fallait que je l’aie ! Rien que pour cette histoire. Mais comme le Land Cruiser a connu un tel succès dans le monde entier, c’est celui qui me convient.
La Toyota Celica ST de 1973 est un exemple classique de la manière dont les Japonais s’attaquent au marché américain et s’inspirent des muscle cars américains. Et quelle conception de la fissure c’était. Vous avez sauvé une voiture de citron d’un oubli potentiel.
Mike – Cette voiture était sur le point de devenir une boîte de conserve de soupe. C’était vraiment le cas ! Et vous savez, là où je vis en Californie, il y a des voitures garées partout dans les rues parce que dans les allées des gens, il y a généralement une voiture classique. Un jour, je suis passé en voiture et j’ai vu que Celica et moi avions noté le numéro de téléphone. Quand j’y suis retourné pour le regarder, je ne savais pas vraiment à quel point c’était grave, mais quand je suis arrivé avec l’équipe de tournage, j’ai dû faire un choix. Une simple à la fin… soit je l’achète, soit je ne l’achète pas. Si je ne le fais pas, nous avons perdu une journée, mais si je le fais, j’ai une chance de la sauver. Et j’ai su dès que je l’ai conduite qu’il faudrait changer le moteur.
Mais je suis si heureux que nous l’ayons fait, car le moteur Beams de la Lexus IS 200 vient d’entrer en action. C’est vraiment le cas ! Il s’adapte parfaitement et très bien aussi. Et vous savez, au bout du compte, les concessionnaires Wheeler ne font pas souvent la promotion des voitures, ce n’est pas ce que nous faisons. Mais la seule façon de sauver celle-ci a été de la faire chauffer et elle s’est transformée en une méchante petite Toyota Celica. Et son nouveau propriétaire en profite, et ce, pour des décennies à venir.
Comment se présente la restauration de la Mini Cooper S de 1964 ? Elle avait l’air d’une jolie petite voiture au NEC l’année dernière.
Mike – Vous savez, je viens de rentrer au Royaume-Uni et je suis tellement excitée de voir ma Mini ! Nous avons maintenant la nouvelle carapace de British Motor Heritage, qui sera la bonne car elle n’était pas la bonne quand je l’ai achetée, et elle a été fabriquée sur les gabarits originaux de 1959. La voiture est en train d’être repeinte et elle retrouve sa couleur d’origine, qui est amande sur blanc. Et oui, je suis tellement excitée par le petit Frankie ! C’est un honneur et j’ai toujours rêvé de posséder une Mini Cooper S 1964, c’est un petit trésor ! Et j’ai hâte de la présenter sur la scène du NEC en novembre de cette année, sur la scène Discovery, et de la présenter à nouveau au public… ce sera une Mini Cooper S 2020, 1964 ! Ce sera un moment brillant pour moi !
L’année dernière, les fourmis ont accueilli un nouveau faisceau de joie. Les concessionnaires Wheeler ont-ils dû se pencher sur des voitures plus pratiques qui acceptent les chaises de bébé ? Et oncle Mike a-t-il aidé à la garde du bébé ?
Mike – En fait, le parrain Mike ! Ha ha je n’ai pas aidé à garder le bébé car Ant vit dans ce monde étonnant avec beaucoup de nounous pour l’aider… c’est tout à fait Orange County ! Mais assez drôle, Ant n’a jamais mentionné qu’il voulait acheter une voiture plus pratique. Dans sa collection personnelle, il possède une voiture de course monoplace, une Mustang Coupé 2 portes et une Porsche 356 de 1962… alors oui, il n’y a rien de pratique dans ces voitures !
Le dernier épisode est consacré à votre Porsche 911 SC. Cette voiture représente beaucoup pour vous. Qu’avez-vous ressenti en voyant votre propre voiture à l’écran ?
Mike – Oui, c’était génial ! Il s’agit généralement d’un épisode « best of » avec des sorties et dans le passé, nous avons revu les constructions, etc. Mais cette fois, nous voulions faire quelque chose d’un peu différent, avoir une voiture dans l’atelier et faire le lien avec les travaux que nous faisions. Nous y avons donc mis ma Porsche 911 car elle avait besoin de quelques travaux et d’un nouvel échappement… De plus, je connais un mécanicien qui peut le faire pour moi hee hee ! Mais oui, c’était juste une super voiture dont il fallait parler, avec une 911 SC 1982 triée en studio pour que le public puisse la regarder et l’apprécier… oui, c’est un superbe kit et c’était un plaisir absolu de le mettre sur le site des concessionnaires Wheeler !
Mike Brewer s’entretenait avec Niall Julian
