Ford Focus ST 2019 : examen du Royaume-Uni
Qu’est-ce que c’est ?
Alors, nous y voilà. Après nos premiers tours en voiture et essais sur le continent, la version ST de la Ford Focus de quatrième génération a finalement atterri au Royaume-Uni, prête à affronter les meilleurs de la planète.
Vous lirez très bientôt sur ce site web comment elle se mesure à des voitures comme la Honda Civic Type R, la Renault Mégane RS et bien d’autres encore, mais pour l’instant, voyons à quoi ressemble cette nouvelle Focus très populaire de manière isolée.
À l’avant, la dernière Focus ST est équipée du même moteur quatre cylindres de 2,3 litres que la Mustang et la Focus RS précédente, produisant quelque 276 ch et 310 lb-pi. Certes, c’est moins que ce que vous obtiendriez dans ces deux voitures (beaucoup moins que les 345 ch et 325 lb-pi de la RS, en fait), mais cela reste bon pour un temps de 5,7 s 0-62 mph convenablement rapide.
Tout cela est transmis aux roues avant (chaussée de caoutchouc Michelin Pilot Sport 4S sur mesure) par une boîte manuelle à six vitesses et un différentiel à glissement limité contrôlé électroniquement (eLSD). Il y a le guidage du couple par les freins, et une configuration de la suspension fortement révisée qui réduit la hauteur de conduite de 10 mm, augmente la rigidité de l’amortissement et renforce les barres anti-roulis. Les amortisseurs adaptatifs sont de série, avec les réglages de fermeté Normal et Sport.
Optez pour le pack Performance et vous obtiendrez le mode Track, qui resserre encore plus les choses, et une fonction de correspondance des régimes pour la « boîte » manuelle. En plus de la fermeté des amortisseurs, ces trois modes de conduite modifient également les caractéristiques de l’eLSD, de la direction assistée électrique, de la réponse de l’accélérateur et des systèmes de stabilité.
A quoi ça ressemble ?
Sur la route, l’effet combiné de ces changements sur le caractère dynamique du Focus est marqué. Notre essai routier du modèle ST-Line X standard a révélé que la plateforme C2 de Ford constitue déjà une base fantastique pour une famille à hayon avec des niveaux de réponse et d’agilité accrus. Le traitement ST amplifie cette disposition athlétique à des niveaux qui sont vraiment tout à fait remarquables.
C’est l’immédiateté de la direction que vous remarquerez probablement en premier. Tournez la roue et la réponse de l’avant du ST est si soudaine et si spectaculaire qu’il faut parfois un moment ou deux pour s’y habituer. Une fois que vous avez composé le numéro, il est difficile de ne pas être impressionné par le niveau d’agilité de la voiture, qui ressemble à celui d’une gazelle.
La géométrie de l’articulation de la direction qui déplace le point d’attache de la barre de 9 mm vers l’avant et 6,5 mm plus haut que celle de la voiture standard est un facteur clé de cette réponse électrique, tandis que ses pneus et son différentiel Michelin travaillent dur pour fournir une adhérence efficace et tenace et une incision dans les virages particulièrement serrés.
Si cette maniabilité vive était complétée par un roulement dur comme la pierre, la Focus ST pourrait sembler trop sérieuse ou trop concentrée pour une utilisation agréable sur la route. Heureusement, Ford n’a pas encore tiré une Renault dans ce cas, donc contrairement aux versions de la Mégane RS équipées d’un châssis de coupe, la Focus est beaucoup plus indulgente. Certes, le roulement est ferme et peut être un peu animé et réactif, même avec les amortisseurs réglés sur Normal, mais il n’est absolument pas nécessaire d’être masochiste pour envisager de vivre avec un tel dispositif au quotidien.
Ce moteur est doux, lui aussi. Son couple impressionnant donne à la Focus un sérieux coup de poing à mi-régime et elle tourne joyeusement vers la ligne rouge sans s’essouffler – tout en étant accompagnée d’une bande son adéquatement agressive, bien qu’un peu ouvertement synthétique. La qualité de la boîte de vitesses, quant à elle, est assez lisse et bien huilée, avec une course qui est apparemment 7% plus courte que celle de la voiture standard.
