Comment un CEO prévoit de réussir dans le monde impitoyable des robotaxis.

Robotaxis en France

• Robotaxis ont pris d’assaut le marché, avec Waymo et Tesla prévoyant de grandes expansions en 2025.
• Les préoccupations concernant le coût élevé des véhicules autonomes ont poussé Ford et GM à se retirer de la course.
• Le PDG de May Mobility, Edwin Olson, a déclaré à Business Insider que les robotaxis sont une entreprise « brutale ».

Les guerres des robotaxis ont commencé, mais des questions sur le coût obligent déjà certains concurrents à lever le drapeau blanc.

Des entreprises telles que Ford et General Motors abandonnent les robotaxis car c’est une « entreprise brutale », a déclaré Edwin Olson, le PDG de la société de conduite autonome May Mobility, à Business Insider en janvier.

Olson a fondé May en 2017 et a déclaré que le coût élevé de l’expansion des services de VTC autonomes poussait les entreprises à s’éloigner des robotaxis, avec des entreprises comme Waymo ne pouvant s’étendre que grâce aux chéquiers massifs de leurs bailleurs de fonds de la Big Tech.

« Les robotaxis sont une entreprise brutale. Le revenu par heure que vous pouvez gagner est peut-être de 30 $ ou plus, et cela baisse en dehors des heures de pointe », a-t-il déclaré.

« Le potentiel de revenu est assez faible. Vous devez vous rendre dans les plus grands marchés où vous pouvez augmenter au maximum l’utilisation de vos actifs afin de vous rapprocher le plus possible de 30 $ par heure, 24 heures par jour, sept jours par semaine. Ensuite, vous avez une chance de pouvoir gagner de l’argent. »

Avantage financier de Waymo

Une entreprise moins contrainte financièrement que ses concurrents automobiles hérités est Waymo. La start-up de robotaxis est détenue par la maison-mère de Google, Alphabet, qui a dirigé une levée de fonds de 5,6 milliards de dollars en octobre.

« C’est pourquoi Waymo est encore là – ils ont essentiellement le chéquier d’Alphabet », a déclaré Olson.

May exploite des services de véhicules autonomes dans 10 villes d’Amérique du Nord et du Japon et a adopté une stratégie différente alors qu’elle cherche à concurrencer Waymo.

Tesla entre en lice

Bien qu’Olson soit convaincu que May peut rivaliser avec Waymo, la société devra également faire face à l’entrée imminente de Tesla sur le marché des robotaxis.

Elon Musk a dévoilé le Cybercab sans volant lors d’un événement hollywoodien en octobre et a déclaré que Tesla prévoit de lancer un service de robotaxis à Austin en juin.

Les ambitions de Tesla en matière de robotaxis pourraient être renforcées par son influence sur le président Donald Trump, des rapports suggérant que les règles fédérales pour les voitures autonomes pourraient être l’une des priorités en matière de transport de la nouvelle administration.

Précision sur les coûts des robotaxis

Une étude récente de McKinsey a révélé que les robotaxis pourraient coûter environ 8,20 $ par mile à exploiter, et les analystes de Bernstein ont estimé que les voitures elles-mêmes pouvaient coûter environ 150 000 $ chacune.

Les étiquettes de prix élevées ont déjà contraint certains acteurs à quitter le marché. Les constructeurs automobiles traditionnels Ford et General Motors ont abandonné leurs projets de construire des robotaxis dédiés.

Malgré ses débuts rapides, Waymo n’est pas encore rentable, la division « autres paris » de Google (qui comprend Waymo, ainsi que d’autres filiales) ayant perdu 1,17 milliard de dollars au quatrième trimestre 2024.

La course aux robotaxis a vu une expansion spectaculaire au cours de la dernière année, avec Waymo soutenu par Google atteignant 150 000 courses payantes par semaine et Elon Musk dévoilant le « cybercab » robotaxi dédié de Tesla.