Lexus RC F Ultimate Edition
La voiture de performance de la marque Lexus F telle que nous l’avons connue – cette salutation superbement gauche, d’un seul doigt, à l’hégémonie des voitures de performance allemandes – pourrait finalement être une force épuisée. Alors que les super-salons IS F et GS F s’estompent dans les mémoires, l’objet de cet essai routier – le Lexus RC F Ultimate Edition – est une sorte d’arrêt complet à moteur V8.
Au cours des 20 dernières années, ces voitures ont été comme une expérience merveilleusement étrange pour la marque de luxe mondiale de Toyota. S’efforçant de trouver une autre voie vers un public enthousiaste, elles n’ont pas été détournées par des courses à la puissance avec Munich, Stuttgart ou Ingolstadt. Ils ont prouvé, au contraire, que Lexus sait parfaitement comment construire des voitures bruyantes, exubérantes et excitantes : avec audace, avec engagement – et entièrement selon ses propres termes.
Quelle est la prochaine étape pour l’entité de performance du Fuji Speedway ? Il est question d’un fils de la supercar hybride LFA, et peut-être aussi de modèles électriques – mais comme ceux-ci n’auront rien à voir avec les V8 que nous avons appris à connaître, nous ne pouvions guère laisser la RC F disparaître sans une série complète de chiffres de performances en essais routiers, et une dernière explosion bruyante dans les lignes droites de Horiba MIRA.
Lexus RC F Ultimate Edition
La RC F a certainement connu de bons moments. Il a été dévoilé en 2014, à l’époque où un « 63 » sur une Mercedes signifiait encore un véritable moteur V8 AMG de 6,5 litres, et où de nombreuses autres options V8 se cachaient dans le firmament de la performance au sens large.
Un lifting important a eu lieu en 2019, lorsque le châssis a été renforcé et allégé, la version Track Edition a été ajoutée, et l’attraction principale – le fameux V8 5,0 litres idiosyncrasique et atmosphérique – a dû céder quelques chevaux pour satisfaire aux règles européennes en matière d’émissions.
L’édition Track – avec ses jantes forgées légères de 19 pouces, son toit et son capot en fibre de carbone, son échappement en titane et ses freins en carbone-céramique – constitue la base de cette édition Ultimate réservée à l’Europe. Il s’agit essentiellement d’une voiture Track Edition dotée d’un aileron en fibre de carbone à la place de l’habituel aileron arrière fixe. Elle reçoit une plaque numérotée (seuls 30 exemplaires ont été importés en Europe) et de nouveaux feux de position à projecteur de la marque F. (Le gris Carbure de Titane est la couleur de la voiture. (La peinture spéciale gris carbure de titane illustrée ici est une option à 250 €).
La voiture utilise le différentiel électronique à vecteur de couple actif amélioré que Lexus a ajouté en 2019, le rapport de transmission final raccourci pour la boîte de vitesses à convertisseur de couple à huit rapports, et le système de contrôle de lancement également ajouté à ce moment-là.
Malgré ces mesures d’allègement, notre voiture d’essai pesait encore 1733 kg en ordre de marche (dont 55 % étaient reportés sur l’essieu avant), ce qui est beaucoup pour un coupé performant de premier ordre, avec 457 ch et seulement 384 lb-pi pour le faire avancer.
POIDS ET MESURES
L’habitacle 2+2 de la RC F est un endroit assez rare et ésotérique, avec ses matériaux luxueux et inhabituels. Les touches de cuir bleu vif des sièges sport bicolores (confortables et faciles à installer) sont complétées par un Alcantara bleu attrayant sur la couronne du volant. Mais ce qui est encore plus efficace, c’est la trame bleue que l’on peut voir dans les garnitures en fibre de carbone brillante de l’habitacle, sur les consoles et le tableau de bord. C’est une touche captivante, et c’est exactement ce qu’il faut pour une voiture qui a besoin d’une ambiance luxueuse, mais aussi d’un sens de la performance.
L’ergonomie fondamentale de la voiture n’est pas aussi bien jugée. Le coussin du siège est monté 3-4 pouces plus haut que ce qui serait idéal pour une position de conduite basse et sportive, et l’espace pour la tête est également un peu court, en particulier pour les conducteurs de grande taille portant un casque.
L’espace au deuxième rang est limité pour les passagers adultes, mais cela est plus typique des coupés de cette taille. Le volume du coffre est lui aussi typique de la catégorie, bien que la cloison arrière en fibre de carbone empêche de rabattre les dossiers des sièges.
Les instruments numériques changent de présentation selon le mode de conduite sélectionné. Certains sont plus clairs que d’autres, mais aucun n’est inintéressant – ni même ordinaire – à regarder.
Ailleurs, les indicateurs de l’âge de la RC sont nombreux. Il conserve l’ancien contrôleur multimédia à pavé tactile Remote Touch Interface de Lexus, et la fonctionnalité et la navigation qu’il confère sont à peu près aussi maladroites que ce que l’on peut trouver dans n’importe quelle voiture de production actuelle. Il y a également un lecteur de CD au pied de la console centrale, pour ceux qui ont conservé leur collection de musique des années 90.
DIMENSIONS INTÉRIEURES
Le moteur V8 atmosphérique de 5,0 litres de la RC F est aussi séduisant que ses caractéristiques mécaniques (bielles forgées, équilibrage léger, coupure à 7300 tr/min). Lexus fait un superbe travail pour l’empêcher de faire vibrer la voiture, même à pleine charge et à des vitesses de rotation héroïques, tout en le laissant inonder l’habitacle de sa musicalité brûlante. Peu de moteurs de ce type sont aussi agréables à écouter au travail.
Et vous avez le temps d’admirer tout ce drame orchestral lorsque la RC F passe chaque rapport. Pour le meilleur ou pour le pire, cette voiture n’est pas particulièrement rapide par rapport à ses homologues modernes. Elle est dotée d’un système de contrôle électronique du lancement particulièrement peu spectaculaire, qui maintient le patinage des roues sous un contrôle très strict. Néanmoins, lors d’une journée fraîche mais sèche sur le terrain d’essai, elle a produit des temps de démarrage très réguliers, bien qu’un peu piétons, de 4,7 secondes à 60 miles par heure et de 10,5 secondes à 100 miles par heure (BMW M4 CSL : 3,6 secondes, 7,3 secondes ; Mercedes-AMG C63 S E Performance : 3,3 s, 7,6 s).
En 2024, il s’agit clairement d’une voiture pour les passionnés qui se soucient moins de la vitesse que du style. Une fois que le moteur est sorti du creux de sa plage de régime au-delà de 3500 tr/min, sa force de rassemblement semble toujours abondante pour la conduite sur route, ainsi que subjectivement séduisante.
Les freins en carbone-céramique sont puissants et la pédale bien réglée, mais la boîte de vitesses est une véritable déception. Lexus promet un « verrouillage total du convertisseur de couple » de la deuxième à la huitième vitesse, mais ce n’est pas le cas. En mode manuel, la boîte de vitesses semble s’engager et se désengager en dessous de 3000 tr/min (bien que la conduite ne soit pas interrompue), et ne donne l’assurance qu’elle est totalement en prise sur chaque rapport à haut régime.
On a l’impression d’avoir affaire à une boîte de vitesses conçue pour un conducteur qui se contentera de sélectionner D, de s’asseoir et de laisser rarement le moteur travailler au-delà de 4 000 tr/min, ce qui est vraiment dommage.
Endurance au freinage
PERFORMANCE
L’expérience de conduite de la RC F Ultimate Edition présente de véritables points forts dynamiques. Conformément à ce que nous avons déjà rapporté sur ses performances, il s’agit principalement de notes de détails légèrement subjectives. Elle ne prend pas les virages aussi à plat et n’a pas autant d’adhérence qu’une BMW M ou une Mercedes-AMG équivalente, et elle n’a pas non plus la douceur de l’équilibre en virage et l’adaptabilité de la posture de ses rivales. Néanmoins, elle trouve le moyen d’impliquer et de divertir son conducteur, et laisse sa marque dans votre mémoire.
L’étendue du capot semble remplir largement la voie devant vous. La RC F n’a pas un rapport de direction particulièrement rapide (2,9 tours de butée à butée), et donc elle n’a pas le virage plat et instantané auquel on pourrait s’attendre. Mais, peut-être par conséquent, la voiture adopte une ligne harmonieuse en plongeant doucement l’épaule dans chaque virage successif. Elle s’y tient avec assurance. Et lorsque vous accélérez en vous éloignant de l’apex et que vous commencez à relâcher la direction, vous pouvez certainement sentir l’essieu arrière se charger et se déplacer légèrement, en transférant la puissance à la roue extérieure – et en aidant à maintenir le nez de la voiture fidèle à la trajectoire prévue.
C’est peut-être aussi parce qu’elle est si modérément démultipliée que la direction est un point fort : communicative et intuitive, bien dosée et tactile. En bref, il y a ici un niveau d’engagement qui dépasse celui de beaucoup de voitures de route rapides, et une volonté d’absorption qui est d’autant plus rare qu’elle est subtile.
Notes de piste
Le différentiel arrière actif de la RC F Ultimate Edition est doté des modes Track et Slalom, ce dernier lui conférant une dose supplémentaire d’agilité dans les virages.
Ce n’est qu’une dose fugace, car il est impossible d’échapper à l’influence du V8 de la voiture sur l’équilibre de son châssis légèrement cabré. Il faut beaucoup de provocation pour amener la voiture à plus qu’un léger survirage momentané, par exemple, bien que le contrôle de stabilité en mode Expert vous permette certainement d’expérimenter.
Il ne s’agit pas d’une voiture au comportement brutal. Elle offre beaucoup de vitesse, un bon équilibre à l’arrêt et un certain plaisir sur circuit. Cependant, elle ne semble pas à l’aise à la limite de l’adhérence, contrairement à une BMW M4 ou une Porsche 718 Cayman.
BRUIT
Lexus a officiellement retiré la RC F de la vente en avril 2024, en même temps que le coupé LC. Il n’a pas été précisé combien des 30 voitures de l’Ultimate Edition ont été livrées sur nos côtes, et sans doute proposées directement à des clients sélectionnés – mais il est probable qu’il y en ait eu suffisamment peu pour qu’en voir une soit un événement rare, et en trouver une à vendre encore plus rare.
Le V8 utilise le cycle Atkinson thermiquement efficace pour respecter les normes européennes en matière d’émissions, ce qui lui a également permis d’atteindre une consommation de 30 miles par heure lors de notre test d’économie sur route (à peine), avec une autonomie très respectable de 437 miles sur autoroute.
COÛTS D’UTILISATION
Lexus RC F Ultimate Edition
Dix ans après avoir succédé à la Lexus IS F en tant que modèle de performance de base de son créateur, la RC F quitte la scène de manière encore plus ésotérique qu’elle n’y était apparue.
L’Ultimate Edition n’a peut-être pas la concentration sans compromis sur la piste et l’attrait de la maniabilité d’une Porsche Rennsport ou d’une BMW Clubsport spéciale. Honnêtement, elle n’est guère plus qu’une plaque numérotée. Mais c’est aussi une voiture dont l’approche particulière des performances de luxe, soutenue par un V8 singulier et virtuose, rend ces comparaisons discutables.
C’est le coup d’envoi d’une voiture – ou peut-être d’une ligne entière de voitures – qui ne se conformait tout simplement pas, et qui n’en était que plus sympathique.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
BMW M4 CS
Ford Mustang Dark Horse
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