Volkswagen Golf R 2021 : essai routier

C’est reparti : Le grand joueur polyvalent, de retour pour la cinquième fois. Ou, comme il serait peut-être plus exact de le dire, pour la troisième fois.

Les deux premières Volkswagen de la brigade R ont été les R32, fleurons des Golf Mk4 et Mk5, mais ce que leurs moteurs V6 3,2 litres assoiffés et leurs quatre roues motrices ont apporté en termes de personnalité et de rythme a été annulé sous la forme d’un châssis à l’équilibre lourd et d’un comportement plat. Seules les personnes fortunées les achetaient.

Malgré cela, lorsque la décision a été prise d’adopter le moteur à quatre cylindres de la Golf GTI pour la Golf R Mk6, elle a bien sûr été tournée en dérision. Ce que nous ne réalisions pas en 2010, c’est que ce changement était une étape essentielle dans le parcours de la Golf R pour devenir la voiture à hayon la plus désirable (et aussi la plus volée) de la planète. Lorsque la Golf R Mk7 est arrivée sur nos routes, aucune rivale n’a pu égaler sa combinaison de stabilité et de finesse, ou de performance et de confort.

On pourrait penser que tout cela laisse à Volkswagen une marge de manœuvre très étroite avec le nouveau modèle Mk8. Et en effet, d’innombrables éléments ont été repris, notamment la peinture Lapis, marque de fabrique de la marque, que vous pouvez acquérir pour 755 €. Le moteur EA888 de 2,0 litres, célèbre pour avoir servi dans toutes les Golf chaudes depuis la Mk6, est également repris, mais en version quatrième génération et avec 316 ch au lieu de 296 ch, maintenant que Volkswagen a trouvé le moyen d’augmenter le régime sans échouer aux tests d’émissions WLTP.

Cela en fait la Golf la plus puissante de tous les temps, bien que vous ne vous attendiez à rien de moins étant donné le prix de 39 270 € demandé, qui passe à 44 365 € pour la voiture devant vous. Le couple augmente également de 30 lb-pi pour atteindre 310 lb-pi, mais en termes de vitesse en ligne droite, tout est comme avant : sous les auspices du programme de contrôle du lancement, le 62mph est atteint en 4,7 secondes pour la Mk8, alors qu’il était de 4,6 secondes pour la Mk7. C’est exact. La petite nouvelle est techniquement plus lente, mais je pense que nous sommes tous assez matures pour gérer ce déficit de 0,1 seconde.

Ce qui pourrait vous surprendre à propos de la Golf R Mk8, c’est qu’elle est uniquement proposée avec une boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports, bien qu’en vérité la Golf R n’ait pas été proposée au Royaume-Uni avec trois pédales depuis peu de temps après le rafraîchissement de mi-vie de la Mk7 en 2017. (Les Américains peuvent toujours opter pour la boîte manuelle.) Dans la même veine, cinq portes plutôt que trois sont toujours à l’ordre du jour. Et comme pour la Golf normale, la Mk8 R est légèrement plus large, plus longue et plus haute que sa prédécesseure. En termes dynamiques, l’effet d’entraînement est que les voies sont plus larges, mais seulement d’un demi-centimètre environ à chaque extrémité, ce qui signifie que la dernière R ne semble pas plus trapue qu’avant. Le poids à vide est également de 1476 kg, soit 46 kg de plus que la Mk7 R originale de 2014, et 88 kg de plus que la GTI actuelle.

Qu’est-ce qui a vraiment changé ? Eh bien, en 2019, Jost Capito, alors à la tête de la division R de Volkswagen, fraîchement débarqué de son poste de PDG de McLaren Racing, a insisté sur le fait que la Golf R Mk8, à ce moment-là plus qu’à mi-chemin de son cycle de développement de cinq ans, ne comporterait ni quatre roues directrices, ni ce chouchou de l’ensemble des méga-voitures modernes : un mode Drift. Il n’a eu raison que d’une seule de ces affirmations, et si la Golf R Mk8 ne peut pas faire pivoter ses roues arrière pour améliorer son agilité, comme la Renault Sport Mégane, elle dispose d’un nouveau préréglage sélectionnable de la chaîne cinématique qui rend la tenue de route plus nerveuse. Ce réglage Drift fait partie du Pack Performance R à 2000 €, qui comprend également un tout nouveau mode, appelé simplement Special. Contrairement au mode Drift, qui est purement ludique, le mode Special règle les amortisseurs et le système à quatre roues motrices 4Motion sur les mêmes paramètres que ceux utilisés par Volkswagen lorsque la Golf R Mk8 a parcouru la Nürburgring Nordschleife 17 secondes plus vite que sa prédécesseur. Attaque maximale, en fait.