2500 miles à bord d’une Giulia Quadrifoglio de 513 ch : plaisir, carburant et défaillances

La première est la suivante : les Italiens font-ils mieux ? Pour l’instant, je n’ai pas encore parcouru des millions de kilomètres avec la voiture. Mais elle est très différente des offres d’AMG, RS et M. Tout d’abord, elle est tout simplement magnifiquement réglée pour nos routes cassées de Grande-Bretagne.

J’adore la façon dont vous pouvez régler le mode de conduite sur « angry » en tournant une molette, puis régler immédiatement les amortisseurs sur « soft » en appuyant sur un bouton de la même molette. C’est à la fois ergonomique et satisfaisant.

Je n’arrive pas à croire que j’écris ceci, mais je dois aussi répondre à la question suivante : « La Giulia QV a-t-elle un bon rapport qualité-prix ? Nous venons d’apprendre que la nouvelle Audi SQ5 coûtera 75 000 €. L’Audi est un peu plus pratique, bien sûr, mais son V6 est inférieur de 150 ch à celui de l’Alfa et c’est une perspective beaucoup moins excitante et moins exotique.

Ensuite, il y a les dépenses liées aux VE assez banales, sur lesquelles je ne gaspillerai pas des centimètres de colonne ici. Le dernier sujet d’investigation, et peut-être le plus intriguant, est le moteur. Depuis le peu de temps que j’ai passé avec l’Alfa, j’ai déjà répondu à de nombreuses questions de la part de personnes très bien informées sur les origines du moteur.

Les ingénieurs d’Alfa ont décrit le moteur entièrement en aluminium comme étant « inspiré » du V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari : les deux moteurs partagent un angle d’inclinaison de 90 degrés, des mesures d’alésage et de course des cylindres et un fournisseur de turbocompresseur.

Il y a aussi le Nettuno V6 de Maserati. J’en ai fait l’expérience dans notre MC20 long-termer, et je pense qu’ils ont des sensations et un son très différents. Mais on ne peut nier qu’ils partagent tous deux l’angle d’inclinaison de 90 degrés et la même limite de 8 000 tr/min. A quel point sont-ils proches ?

Mais ce sera l’objet de futurs rapports. Comment je m’en sors avec le Quad jusqu’à présent ? Brillamment, merci. J’écrirai plus tard sur la délicieuse façon dont il conduit ; en attendant, j’ai dû faire face à quelques bizarreries italiennes.

Le nouvel écran numérique situé derrière le volant est configurable et peut changer en fonction du mode de conduite choisi. J’aime l’option qui s’inspire des cadrans Alfa classiques : elle est vraiment fantastique. C’est comme une Alfa classique, mais tout est fiable, fonctionne de manière cohérente et peut vous dire des choses importantes, comme la consommation de carburant. Sauf qu’il y a une énorme bizarrerie.

La jauge de carburant située dans le coin inférieur gauche est animée de manière très satisfaisante. C’est très agréable à regarder, mais c’est presque inutile : cela vous indique de manière théâtrale que le nombre de kilomètres à parcourir jusqu’à la fin de la durée de vie du véhicule change, mais bien sûr, les voitures ont des méthodes de calcul différentes.

Les chiffres augmentent ou diminuent, et ce n’est pas comme s’ils étaient calculés avec diligence, kilomètre par kilomètre, ou tous les cinq kilomètres. Il semble cracher des nombres aléatoires à volonté, sans rime ni raison, ni pourquoi ni quand.

L’infotainment est aussi un peu naze. Oui, lecteur, je suis un millénaire. Et oui, je me plains de l’écran tactile de ma super-saloon italienne de 513 ch. L’écran en lui-même est très bien – à 8,8 pouces, il est beaucoup plus petit que celui des Allemands. Mais je ne m’en préoccupe pas tant que ça.

Les graphismes sont également un peu en retrait par rapport aux Allemands en termes de propreté, et l’UX (expérience utilisateur, si vous vous posez la question) est en retard sur la courbe. Là encore, rien de grave pour moi. Mais ce qui m’a agacé jusqu’à présent, c’est l’absence d’Apple CarPlay sans fil.

C’est un défaut mineur, mais le fait de devoir brancher, débrancher, faire tenir le câble et le téléphone dans le boîtier situé dans l’accoudoir est un peu agaçant. Peut-être que cela m’irritera moins avec le temps.

Mise à jour 2

Le rédacteur en chef de Road Test, Matt Saunders, a écrit un article brillant sur le responsable du développement du châssis de Polestar, Joakim Rydholm, dans lequel il insiste sur le fait qu’il ne faut pas laisser les stéréotypes nationaux entraver un jugement équitable. Quoi qu’il en soit, mon Alfa Romeo est un peu en panne.

Avec le recul, je pense que cette histoire commence au Pays de Galles. Je venais de passer la frontière lorsqu’un bang indésirable a attiré mon attention. Les messages « Check Airbag » et « SOS Call Error » traînaient comme des étrons dans une piscine, mais au bout d’une dizaine de minutes, les avertissements ont disparu et je me suis retrouvé seul avec mes pensées, le V6 de l’Alfa et les moutons.

Pour être tout à fait honnête, lorsque je suis rentré à Londres, j’ai oublié les avertissements et je suis parti en vacances. J’ai prêté la voiture à mon collègue Jack Warrick et il a eu les mêmes problèmes.

Il l’a ensuite prêtée à Aaron McKay, de Classic & Sports Car, qui avait de vrais problèmes. Il avait besoin de roues pour se rendre à l’anniversaire des 80 ans de son grand-père au Pays de Galles, et si la voiture l’a bien emmené sur la M4, le retour à la maison n’a pas été aussi facile.

Le samedi, une explosion de voyants lumineux et de bongs bien connus l’a alerté d’un mal mystérieux. Le dimanche matin, il était encore bouleversé lorsqu’une agitation inconnue a réussi à vider la batterie et à déclencher l’alarme.

Aaron n’a pas pu obtenir de réponse des câbles de démarrage de la batterie montée sur le coffre. Le mécanicien local a réussi à trouver la borne positive sous le capot, mais même lui a eu besoin d’une batterie supplémentaire pour alimenter sa Ford Transit afin de faire tourner l’Alfa

Bonne nouvelle : l’Alfa a survécu. Mauvaise nouvelle : elle était bloquée en mode « limp home », avec seulement 150 ch environ. Aaron s’est battu, et une fois la voiture de retour en Angleterre, elle a effacé ses codes d’erreur et a permis de rouler à nouveau normalement.

Ma théorie ? L’Alfa déteste le Pays de Galles. C’est peut-être un grand fan de rugby qui a voulu rappeler la victoire de l’Italie (24-21), première cuillère de bois des Six Nations pour le Pays de Galles depuis 21 ans. C’est peut-être tout simplement de la malchance. Ou peut-être pouvez-vous vraiment laisser une touche de stéréotypes nationaux obscurcir vos jugements sur les voitures.

Mise à jour 3

Je parie que vous possédez, ou avez possédé, une voiture de collection. Ou une voiture de week-end. Ou quelque chose de ce genre. C’est certainement mon cas. Une NA MX-5. La vie a fini par s’en mêler et je m’en suis débarrassé alors qu’en un an, elle n’avait accumulé qu’un maigre kilométrage de 200 miles.

À l’approche de la trentaine, il semble que j’aie encore moins de temps à consacrer aux voitures. Mais il y a quelques semaines, une chose merveilleuse s’est produite. Des projets qui figuraient dans l’agenda depuis des mois ont disparu. Un clin d’œil. Ils se sont envolés. Un samedi entier a été supprimé avec un seul jour de préavis.

Dans la liste des choses à faire de mon esprit, il y a un post-it qui se balade, sa qualité adhésive se perdant lentement au cours des deux années qui se sont écoulées depuis que j’ai emménagé dans mon appartement et que je l’ai placé là. Il est écrit « trouver une bonne route près de chez moi ». Et aujourd’hui, je saisis enfin ce carré jaune luisant entre le pouce et l’index et je le mets à la poubelle. De mon esprit.

Mais je ne pouvais pas simplement monter dans le Quad Etna Red, mettre le pouce sur le gros interrupteur du démarreur, tourner le sélecteur de conduite sur Dynamic et appuyer sur le bouton de suspension souple qui est niché entre les deux. Non, comme tous les milléniaux, j’ai d’abord dû consulter Google.

Je refuse catégoriquement de m’atteler à une tâche, aussi petite, insignifiante ou apparemment facile soit-elle, avant d’avoir consulté Google. En fin de compte, après avoir parcouru les bêtises de l’IA, je suis tombé sur un très vieux message qui mentionnait certaines parties de l’Essex, proches de l’endroit où je vis, et je m’y suis donc rendu.

C’était une journée d’automne claire et nette, aux teintes brunes, et l’Alfa s’est vraiment sentie vivante une fois que j’ai pu sortir des zones à 30 miles à l’heure. Lorsque j’ai emprunté des routes A et B, avec le moteur chauffé et les soupapes d’échappement ouvertes et grondantes, j’ai vraiment commencé à sentir où le Quad est le plus performant. C’est tout à fait mécanique et viscéral aussi ; pas très différent d’un classique si vous pouvez contourner l’assistance au maintien de la trajectoire et le stop-start dans votre esprit.

Les feuilles et la boue de l’automne ont suscité quelques efforts de traction, une véritable marque de fabrique de la conduite à mes yeux, et la direction du Quad a fluctué, s’est resserrée et s’est relâchée de manière si naturelle que je me suis senti aussi à l’aise en lui tordant le cou que si je conduisais quelque chose de bien moins puissant et de bien plus pointu.

Il serait négligent de ma part de ne pas mentionner l’état des routes britanniques. Tourner à droite à un carrefour en T dans la campagne m’a permis de tester la direction rapide de l’Alfa. Deux tours et quart entre les écluses me donnent suffisamment de manœuvrabilité pour choisir une trajectoire, en évitant les pires des trous massifs que j’ai rencontrés. Et à vitesse élevée, l’Alfa, avec le bouton de ressort souple enclenché, est magistrale ici, sautant presque par-dessus ces défauts.

Mon collègue Matt Saunders, comme toujours, avait raison lorsqu’il a écrit : « Sur un bon revêtement lisse, la Giulia est très bien dans son mode le plus ferme, tandis que sur les surfaces cassantes, elle est idéalement plantée dans son mode le plus souple ». Bien entendu, au Royaume-Uni, il est de plus en plus difficile de trouver un bon revêtement lisse. Comme il se doit, sur le chemin du retour, un type dans un quad noir a braqué ses feux sur moi et m’a fait signe de la main, et je lui ai rendu la pareille. Comme un propriétaire de voiture classique. Mais contrairement à une voiture classique, je n’ai pas besoin d’entreposer l’Alfa dans un garage. Je n’ai pas encore trouvé d’itinéraire idéal près de chez moi. Ce qui veut dire que ce post-it reste dans mon esprit, mais je suppose que cela me donne une nouvelle excuse pour sortir et trouver une belle route.

L’addendum à tout cela est que depuis cette brillante promenade, les choses n’ont pas été aussi roses pour l’Alfa. Le lundi suivant le samedi annulé, je l’ai conduite jusqu’à notre bureau de Twickenham pour la prêter à mon éminent collègue Kris Culmer. Le fait d’être bloqué dans le trafic sur la North Circular avant 7 heures était assez difficile à supporter, mais rien ne pouvait me faire baisser le moral après le week-end que j’avais passé. Jusqu’à ce qu’un message de Kris arrive dans la soirée. L’Alfa était tombée en panne à moins de 3 km du bureau. Un problème de frein de parking, accompagné d’un nouveau message d’erreur. Oh Alfa.

Dernière mise à jour

Bon, alors, accrochez-vous : nous avons beaucoup à faire ici. J’aborderai bientôt la question de savoir si je préférerais une QV à un véhicule plus allemand. Tout d’abord, je voulais juste présenter une brève chronologie du temps passé par la voiture chez Autocar.

Elle est arrivée. C’était l’été. Le soleil brillait et le V6 chantait. La vie était belle. Très vite, Richard Lane, rédacteur en chef adjoint des essais routiers, a eu besoin de la voiture au Pays de Galles pour un reportage qui impliquait également une Alpine A110 et une Maserati MC20, et j’ai accepté avec plaisir.

Le trajet vers l’ouest du Pays de Galles a été magnifique, surtout lorsque j’ai quitté l’autoroute pour emprunter l’A5. La direction directe et précise et la suspension souple ne font qu’une bouchée de la topographie. Mais dès que j’ai pénétré dans le pays de Galles, j’ai vu apparaître les premiers feux d’avertissement. Oui, au pluriel. Je me suis laissé distraire par le paysage et, la prochaine fois que j’ai regardé en bas, les feux d’avertissement avaient disparu.

Je suis rentré chez moi sans problème. Peu après, j’ai prêté la Quadrifoglio à Jack Warrick, rédacteur de l’équipe, pendant deux semaines, alors que j’étais en vacances. Jack s’est montré mécontent de la consommation de carburant et a remis les clés à son collègue Aaron McKay, qui travaille pour la publication sœur d’Autocar, Classic & Sports Car.

Pendant qu’il était avec la voiture, Aaron l’a conduite au Pays de Galles, où elle a de nouveau commencé à se comporter mal. Il s’agissait des mêmes problèmes que ceux que j’avais rencontrés. Sauf que… Aaron est revenu un soir et a découvert que la batterie était complètement déchargée. D’oh. Mais ce n’était rien qu’une camionnette AA ne puisse réparer. Aaron a conduit la voiture du Pays de Galles à Londres et l’a déposée sur la vilaine marche de notre parking.

Pendant ce temps, il s’est avéré que les plaques de l’Alfa avaient été clonées et qu’une personne mal intentionnée s’était promenée dans Shoreditch, à Londres, au volant d’une Giulia Quadrifoglio pré-facelift, en récoltant des amendes de stationnement et en accumulant des tickets de péage urbain.

Je suis rentré d’un voyage relaxant pour découvrir tous ces problèmes, mais même si cela a érodé ma sérénité de vacancier, je ne pouvais pas être fâché contre l’Alfa.

Notamment parce que la réinitialisation avait fait disparaître les différents voyants d’avertissement. Un mois plus tard, l’Alfa se comportait de manière impeccable et je l’ai donc prêtée au rédacteur en chef Kris Culmer. Mais elle a tout de suite eu un problème de frein à main. C’était juste une semaine avant qu’elle ne soit renvoyée à Alfa.

Mais c’est ça être propriétaire d’une Alfa. Cela n’allait jamais être comme avoir une Toyota Corolla. Et je l’aime vraiment pour cela. Le Quadrifoglio est une chose extrêmement spéciale. Nous vivons une sorte de dernière chance pour le moteur à combustion et je sais que dans 30 ans, les magazines de voitures classiques consacreront des éditions spéciales à cette voiture, avec des pages spécialement consacrées au moteur.

La conduite est d’une fluidité qu’aucune autre super-saloon ne peut égaler, et après plus de 2500 miles, c’est la chose qui pour moi ne s’est jamais estompée. Une bonne partie de ces kilomètres ont été parcourus sur autoroute, et si l’on ne tient pas compte de la consommation, elle a été extrêmement bonne.

Après chaque long trajet, je ne pouvais m’empêcher de sortir de la voiture, de regarder ses jantes en alliage de 19 pouces, sa faible hauteur de caisse et son aileron en fibre de carbone, et de me dire : ça ne devrait pas être aussi confortable ; ça ne devrait pas être aussi facile pour une voiture de 191 mph de faire ce qu’elle vient de faire. Bien sûr, l’économie de carburant (23,5 mpg en moyenne lors du test) est difficile à ignorer.

Et à vrai dire, cela a été un peu pénible pour moi. Mais franchement, le propriétaire typique d’une Giulia Quadrifoglio sera mieux loti que moi, et un propriétaire typique d’Alfa Romeo serait de toute façon prêt à faire des concessions.

L’Alfa n’est pas vraiment un choix rationnel, alors que les BMW M3 et les Mercedes-AMG C63 sont toujours aussi brillantes, tout en étant un peu plus fiables et moins chères à l’usage.

Mais je vais le dire autrement. Combien de fois voyez-vous une M ou une AMG mal conduite ? Ou de voir une M ou une AMG avec des modifications épouvantables ? Ou de voir un propriétaire de M ou d’AMG et de penser : « Je n’aimerais pas aller dîner chez eux parce qu’ils serviront quelque chose de peu appétissant et qu’ils auront du vin de merde » ? Alors qu’avec un propriétaire de Quadrifoglio, je ne pense tout simplement pas à ces choses-là.

Alors… La Quad. J’avais des attentes très élevées et c’était aussi brillant, aussi palpitant et aussi périlleux que je l’imaginais. Seulement, c’était un peu plus confortable et un peu plus cher.

Spécifications de l’Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio

Prix : Prix catalogue neuf €78,195 Prix de liste maintenant €80,545 Prix testé €82,245 Options : Etna Red paint €2500, Driver Assistance Package €1100, étriers de freins rouges €450

Consommation et autonomie : Consommation annoncée 28.0mpg Réservoir de carburant 58 litres Moyenne du test 23.5mpg Meilleur test 33.3mpg Pire test 18.8mpg Autonomie en conditions réelles 300 milles